毫无疑问。但在城市花费周末第二次主办WNBA全明星赛后，情况比以往任何时候都更清晰：芝加哥对女子篮球的热爱依然生生不息。在所有重要的意义上，这个周末对WNBA和城市来说都是一个响亮的成功。联盟预测周六在联合中心举行的全明星赛将会售罄，这意味着超过20,000名球迷将涌向市中心参加这一活动。城市现在有三家女子运动酒吧——威士忌女孩酒吧、贝比运动酒吧和水平运动俱乐部——它们在过去的一周举办了由联盟合作伙伴如耐克赞助的盛大派对。广告 芝加哥对此并不陌生。城市在2022年曾主办全明星赛。但四年前，WNBA仍处于巨大受欢迎的早期阶段——一切都不同。当时的派对和企业活动仍然很少。比赛是在温信任竞技场进行，以容纳较小的观众。像卡莉亚·库珀这样的球员在媒体日时开玩笑说，那时更容易抓住时间放松一下，或者在湖上游艇上享受下午。现在，情况已经大大改变。球员们在全明星周末间忙于应对各种义务。球迷们不得不在城西和南部散布的长长的派对、讨论会和快闪活动中进行选择。从巴拉克·奥巴马到德维恩·韦德再到杰森·塔图姆，众多名人出现在周五的活动中。但在这个旨在庆祝的周末中，一个缺席无可否认并且难以原谅：天空队。天空队在这个周末的任何官方WNBA活动中没有一名球员参赛。他们甚至不能在自己的训练设施内举办活动，这个设施将在经历了一年的施工延误后于2026年才会开放。广告 来源透露，由于受伤影响大部分主力球员，天空队确实拒绝了联盟在周五的射明星活动中的具体球员参与邀请。天空队仍在苦苦应对由瑞基亚·杰克逊的缺席引发的“如果”问题，瑞基亚在赛季开始表现火热，原本将迈向她的首次全明星选择，但却因撕裂的前交叉韧带而中断。然而，这些因素无法掩盖现实：尽管是主办队，天空队却在周末无所事事。天空队是今年全明星周末唯一的出价者。在这三天里，他们举办了一场热闹的派对。但如果你的球队如此功能失调，以至于无法提供一名参与中心活动的球员，这样的主办又意味着什么呢？天空队在过去十多年中一直饱受某种程度的坏名声影响，追溯到2014年西尔维亚·福尔斯的混乱离开。但重要的是要记住，他们已经有很长一段时间没有真正糟糕过了，不像现在这样。自2016年起，天空队没有一个赛季没有至少一名全明星。在该特许经营21年的历史中，只有四次没有全明星。广告 照片：WNBA全明星周末重返芝加哥 全明星赛的周边环境显然发生了变化。到2026年，WNBA的规模明显大于十年前。随着越来越多的球队加入联盟，球员们获得这些独特名单位置的难度将越来越大。然而，今年的缺席反映了天空队在联盟相关性中的严峻滑落，随着他们逼近连续第三个赛季未能进入季后赛的边缘。天空队以前也遭遇过失败。去年他们只赢了10场比赛，前年赢了13场。他们在2006年的首个赛季残酷地以5-29结束。众所周知，他们在2021赛季以500的战绩结束，然后赢得了特许经营的首个也是唯一的WNBA冠军。但这支球队很少被排除在联盟的主流思潮之外。天空队从未真正存在于一个没有中心重心的环境中。从坎迪斯·杜普里到埃琳娜·德尔·多恩再到艾莉·奎格利再到安吉尔·里斯，这个特许经营的定义是丰富的天赋总能备齐在边线。他们并不总是开心或健康，但天空队几乎总是有一位明星。在WNBA中，有很多赢得比赛（和冠军）的方法，但基础逻辑很简单：找到一位明星。培养球员。收获成果。但目前，天空队既没有明星，也没有明确的途径来获取一位。而当城市从愉快度过的女子运动周末的宿醉中恢复过来时，天空队必须直面已经接近失去的赛季的后半段。广告 这个周末对天空队来说无法挽救，但应该成为优先事项的一堂课。芝加哥应该急于尽快再次举办WNBA全明星周末。但下次，天空队不能被抛在外面。