RSPCA表示，提高动物福利的鸡肉养殖可能是减少英国最常见食品中毒原因的‘秘密武器’，因为一项研究将工厂养殖的鸟类与人类感染率的飙升联系在一起。牛津大学的研究人员上个月透露，英国大多数肉鸡的饲养方式使得导致食品中毒的疾病风险增加超过100倍。科学家表示，工业化养殖，尤其是密集的鸡群，使一种叫做弯曲菌的细菌在工厂养殖的鸟类中广泛传播。弯曲菌是全球最常见的腹泻细菌，每年在英国造成的肠胃炎病例比所有其他监测到的食源性细菌加起来还要多3.5倍。RSPCA呼吁超市、食品公司和政府紧急优先考虑生长速度较慢的品种，并推广更高福利的养殖方式，以控制这种细菌的传播。动物福利慈善机构表示，急需转向生长速度较慢的鸡种，不仅会“大幅改善”动物福利，还有助于“为公共健康提供重要防线”，并减少食品中毒病例对国家医疗服务体系（NHS）的压力。弯曲菌对健康成年鸡基本无害，但对人类构成重大感染风险，导致严重的腹痛、腹泻、发热、头痛、恶心和呕吐。这种细菌通过生肉和生的或被污染的牛奶传播，可以通过彻底烹饪来杀死。在英国，每年饲养超过十亿只用于肉类的鸡中，大多数是“怪鸡”，基因工程使其增重速度快到腿部承受不住压力而骨折，导致慢性疼痛、畸形和心力衰竭。有人计算，如果人类婴儿以同样的速度成长，到了两个月大便会重达45石。证据表明，生长速度较慢的鸡具有更强的免疫系统，减少了弯曲菌等细菌扎根的机会。研究人员发现，鸡肉养殖的全球巨大扩张创造了细菌传播、混合和适应生存的理想条件。除了牛津大学的研究，欧洲食品安全局的研究也将“缩减”——提前屠宰一些鸡的做法与较高的弯曲菌感染率联系在一起，因为这会给剩下的鸟类造成痛苦和健康风险。RSPCA的家禽福利专家夏洛特·阿瑟说： “证据表明，更关注动物福利的家禽养殖可能是减少对人类如此危险细菌传播努力的‘秘密武器’。生长慢的鸡寿命更长，经历更少的福利问题，并且可能对弯曲菌传播的一些生物过程不那么敏感。”RSPCA表示，具有其“有保障”标签的鸡达到屠宰重量至少需要比标准超市鸟多八天。专家表示，大多数肉鸡的饲养方式使得食品中毒风险增加了100倍以上。阿瑟女士说：“这些鸟不仅生活得更好——证据表明，它们可能更能抵御诸如弯曲菌等感染。因此，生长速度较慢的鸡种必须成为减少风险、建设不依赖更多抗生素的韧性的重要讨论的一部分，保持人们更健康、更安全，并减少对国家医生诊所、药房和NHS的压力。”抗微生物耐药率上升，使得弯曲菌感染的治疗越来越困难。自1960年代以来，全球鸡肉数量增加了七倍，约达310亿只。政府和英国零售联合会已被要求发表评论。