一项周三发布的研究发现，估计75%的职业足球运动员在15年内去世时有慢性创伤性脑病或CTE的迹象。这是迄今为止最高的估计。最近，同一组于8月发布的一项研究估计，在五年内去世的NFL球员中，有四分之一可能患有CTE。新研究在《JAMA Network Open》上发表，将这一数字提高了三倍。不是所有在大脑中有CTE迹象的人都会经历认知下降或痴呆，某些人可能根本不会出现任何症状。研究发现，分析中估计大约27%的前球员有痴呆症。研究负责人约尔戈斯·特里波迪斯表示，结果令人惊讶，他是波士顿大学阿尔茨海默病和CTE中心的统计与数据管理主任。波士顿大学拥有UNITE脑库，研究重复性头部创伤对捐赠大脑的影响，包括运动员、军人及其他人的大脑。“我不得不仔细核对这些数字，”特里波迪斯说。不过，他表示，这个数字只是最佳猜测。“目前我们不知道如何在活着的人中确诊CTE，因此我们正在尝试进行估计。”在一份电子邮件声明中，NFL发言人部分表示，联盟“持续努力让足球更安全，包括实施减少脑震荡和头部冲击的策略。”反复冲击与偏见 当一个人的头部在冲击中剧烈晃动时，大脑在颅内的液体中悬浮，可能会撞击颅骨或扭曲，芝加哥地区恩德弗健康中心神经外科系主任朱利安·贝尔斯医生表示。每次冲击都是促使名为tau的蛋白质在大脑中累积的机会。“如果这种情况反复出现，损伤便会累积，”贝尔斯说，他并未参与这项新研究。该疾病会影响调节行为和情绪的大脑部分，可能导致记忆丧失、抑郁、情绪波动等症状。这些症状也可能与其他疾病有关。尽管CTE可能会引起与其他神经退行性疾病（如痴呆和帕金森病）相似的症状，但贝尔斯表示，它在大脑上留下的特征是独特的。研究CTE流行程度的一个巨大障碍是，这些微观变化在脑部扫描中并不会显示出来。这意味着该疾病只能在尸检中确诊。过去的研究因存在偏见而受到批评，因为认知下降者及其家属在去世后捐赠大脑或要求尸检的可能性更大——波士顿大学研究人员的一项先前研究发现，99%的前NFL球员捐赠的脑组织都有CTE迹象。在新研究中，特里波迪斯及其团队试图尽可能消除这种偏见，以确定更准确的前NFL球员中的CTE发病率估计。他们将UNITE脑库的数据与2008年至2023年其他去世前NFL球员的国家死亡记录相结合。研究人员共查看了396个捐赠大脑的数据，以及1966名其他去世前NFL球员的信息。他们考虑了死亡年龄和50岁以上前NFL球员温和认知障碍和痴呆的估计发病率。捐赠大脑中约93%出现了CTE迹象，这表现为大脑的结构损伤。研究团队计算出，症状出现的球员家庭捐赠大脑的可能性是没有症状家庭的五倍，并随后进行了统计分析以校正这种偏见。在此基础上，他们估计在大约2360名在15年内去世的前球员中，约1760名，或接近75%可能有CTE。相比之下，研究人员表示，美国、奥地利和巴西捐赠的脑组织中，仅约1%有该疾病的迹象。但特里波迪斯表示，许多具有CTE迹象的人从未发展出症状。研究人员估计，在2360名研究对象中，有27%可能具有痴呆症。特里波迪斯表示，痴呆症“可能来源于各种原因。”“但在该特定群体中，CTE非常可能导致痴呆。”减少冲击 在医生找到在活着的人中确诊CTE的方法之前，任何量化有多少人患有这种疾病的研究都将是估算的，科罗拉多大学安舒茨医学中心的神经学名誉教授吉姆·凯利医生表示。“这些都是估算。他们对五倍于有尸检的去世球员没有进行尸检，”凯利说，他没有参与这项研究。