一项新的政府研究发现，一种几乎无法治疗的致命真菌仍然对美国的医疗机构构成严重威胁。嗜热酵母菌（Candida auris，简称C. auris）是一种会在免疫系统虚弱的人身上引起严重疾病的酵母。自2016年在美国首次发现该真菌以来，超过一半的州已报告了病例。从2022年到2024年，13,507例C. auris病例被报告给疾病控制与预防中心（CDC），每年的数量稳定且显著增加。根据星期二发布的报告，大多数病例出现在45岁以上的男性中，主要在医院和医疗设施内。CDC收集了各州和辖区卫生部门自愿提交的数据。CDC未包括因C. auris导致的死亡。早期研究发现，约30%感染该真菌的人会死亡。C. auris可以在皮肤上积累，科学家称为“定殖”。去除它并不容易。西弗吉尼亚大学医院首席质量官、感染病部门医学教授沃利德·贾韦德（Dr. Waleed Javaid）表示：“有时真菌会停留在我们的皮肤上，成为我们生态系统的一部分。”健康的人通常没有症状，但免疫系统受损或正在应对其他疾病的人感染风险很高。该真菌可能导致轻微的皮肤刺激或危险的血流感染。贾韦德说，它可以在皮肤上存活很长时间，并容易传播到表面或者到有伤口的人身上。“它可能停留在伤口上并引起感染，而这正是我们想要解决的问题，”他说。一旦在某个设施中检测到该真菌，房间需要用医院级消毒剂进行消毒，贾韦德说。C. auris感染的症状包括发烧和寒战，类似于细菌感染。在新报告中，CDC表示，这种真菌对主要抗真菌药物氟康唑的抵抗力一直保持，并且越来越难以用替代药物治疗。“我们仍然有一种有效的药物对付它，”约翰·霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院分子微生物学和免疫学主席阿图罗·卡萨德瓦尔（Dr. Arturo Casadevall）说。“令人担忧的是，这种生物体正在对这种药物产生耐药性，而我们只有很少的抗真菌药物。”真菌与人类和动物在生化上是近亲，这使得开发能够杀死它们而不伤害人类宿主的药物变得困难。卡萨德瓦尔说：“很难找到可以靶向的生化差异。”他补充说：“细菌比我们要多样得多，所以我们有更多的靶点，这就是我们相对缺乏抗真菌药物的原因。”真菌感染在人体内相对少见，部分原因在于真菌无法耐受体内的高温。然而，卡萨德瓦尔提出气候变化可能部分是导致C. auris感染病例上升的原因。“热量引发两件事，”他说。“生物体适应，人类受到极大压力。”