杰西卡·谢泼德在半场带球过来时指挥着进攻。她指着3分线顶上方的一处位置，让阿齐·福德知道她应该去哪里。在7月22日的WNBA全明星赛前两分钟，达拉斯翼队保持着3分的领先优势，对阵波特兰火队，寻求锁定胜利。福德为谢泼德设定挡拆，然后走到弧外。当两名防守球员逼近时，谢泼德把球传给福德，后者命中致胜球，也为谢泼德本场比赛送出第十个助攻，拿下了她本赛季的第四个三双。在这个赛季开始之前，她在WNBA职业生涯中只记录了一次三双。她可能是2026年最突出的新星，尤其是在新球队的球员中，成为了首位在一个赛季内有多场15分、15篮板和10助攻的WNBA球员。凭借着职业生涯最高的14.7分和11.9个篮板，翼队的前锋是联盟中仅有的三位场均双双球员之一。在她首次参加全明星的喜悦中，她是翼队希望在三年内首次重返季后赛的重要组成部分。然而，谢泼德并不想用成绩来证明任何人错误或引起关注。她没有要报复的对象，也没有自尊心受创。成功让她感到满足，谢泼德说，但在她心中，能对WNBA产生如此影响只是时间问题。关键在于找到合适的团队。“我知道我能做到什么，”谢泼德说。“这是我第一次在WNBA找到一个我真正适合的团队。”谢泼德准备寻找明尼苏达林克斯以外的机会。在2019年第16顺位被选中的球队待了五年后，她希望能获得更大的角色。尽管林克斯在2025年季后赛中是头号种子，但在WNBA半决赛中输掉了比赛，而谢泼德的场均出场时间大约为20分钟，坐在MVP候选人纳菲莎·科利尔和阿兰娜·史密斯的替补席上。在考虑自由球员的选择时，她对新球队的要求很简单：能够无缝融入并继续争夺冠军。尽管上赛季以联盟最差的战绩结束，但达拉斯迅速成为她的潜在落脚点。谢泼德喜欢翼队围绕后卫佩奇·比克斯和福德建立的年轻核心，这两位都是过去两年的第一顺位选秀。后卫阿里克·奥贡博瓦尔在诺特丹大学与谢泼德是队友，提供了稳定且精英的老将经验。首年教练何塞·费尔南德斯对球队有明确的愿景。“我在考虑他们缺少什么，关键问题是我能否填补那部分空缺？”谢泼德告诉ESPN。“他们需要内线的稳定性，也需要能推进节奏并为后卫减压的人，但又能找到他们空位的机会。这是我可以提供的。”达拉斯总经理柯特·米勒相信谢泼德能够成为一个高效的篮下得分手和能在篮板上清理的球员。凭借她的组织能力，他认为她可以被培养成像阿丽莎·托马斯和坎迪斯·帕克那样的控球前锋。费尔南德斯也有内部消息。他的前球员之一与谢泼德在意大利做过队友，并为教练提供了有关这位6尺4寸前锋如何影响翼队的见解。“她的成功对我来说并不意外，”费尔南德斯谈到谢泼德本赛季的成功表示。“我认为她的欧洲经验转化到了她在这里的表现中，能够分配球，进行运球传球和快速转移。看到她有这样的成功真的很棒。”谢泼德本赛季已经在达拉斯89.9分的场均得分中参与或助攻了27.7%。与去年相比，她的触球次数平均增加了17.9%，在WNBA过去一年的最大增加中排名前十。她的总使用率（17.9%）比上赛季提高了16.0%，场均得分几乎增加了7分，篮板也多了5个。至于她的组织能力，翼队直接依靠谢泼德的传球命中率达到49%，在至少100次助攻的50名球员中排名第七；她传球后导致助攻的比例为14%，在至少600次传球的球员中为最高。谢泼德说：“当你身边有出色的后卫时，这很有帮助。你知道他们能命中投篮。我们有三位后卫，任何一位在某个夜晚都有爆发的能力，所以这使我的工作变得相对简单。”比克斯的场均得分为20.8分，在联盟中排名第八，而奥贡博瓦尔的得分为15.1，福德为13.3。谢泼德在达拉斯场均得分和助攻方面排名第二，篮板方面则排名第一。翼队（18-11）将在周日主场迎战康涅狄格阳光队（7-22）（晚上7点 ET，ESPN），有望以排名第二的战绩结束本赛季。