梵蒂冈宣布与一个极端保守的天主教叛乱团体绝交，该团体无视教皇利奥的权威，未经教皇同意按立主教，导致罗马天主教会内部产生了分裂。在周四的一份声明中，负责圣座信仰教义部的红衣主教维克多·曼努埃尔·费尔南德斯表示，成立于1970年瑞士埃克罗内村的圣皮乌斯十世社（SSPX）已“犯下了属于分裂性质的行为”，根据教会法，这种行为会自动受到绝交的惩罚。然而，梵蒂冈进一步采取了超出预期的措施，宣布所有SSPX的神父以及所有“正式附属于”该团体的天主教徒现在均与教会处于分裂状态并被绝交。分裂一词指的是教会内部严重且正式的破裂。这一充满仪式感的典礼于周三举行，出席人数约达16,500人，包括极右派的意大利政治家。教皇利奥曾极力劝说该会暂停按立仪式，称其为“分裂行为”和“一种极其严重的罪”。但该会表示，按立“完全忠于”天主教会“传统”的主教是其“神圣的责任”。约有16,500人涌向埃克罗内参加仪式，其中包括意大利新法西斯政党Forza Nuova的成员和新兴的极右力量Futuro Nazionale，这些势力对意大利总理乔尔贾·梅洛尼在明年大选中寻求连任的机会构成威胁。尽管SSPX是一个分裂团体，但其影响力广泛，在美国、法国、阿根廷等国拥有大量追随者，并在堪萨斯州设有较大运营基地。该团体有近1,500名神父、神学院学生和其他职业成员。该会拒绝接受来源于第二次梵蒂冈大公会议（1962年至1965年期间天主教界重要的会议，聚集了红衣主教、宗主教、主教和神学专家等）所产生的中央变化，包括允许以地方语言进行弥撒。在此之前，弥撒仅使用拉丁语进行。此次按立标志着教皇利奥因分裂而面临的首次重大危机——教会团结的有意破裂。自去年五月当选以来，作为首位北美教皇，他将教会团结作为优先事项，并特别努力修补与传统派的裂痕，这些裂痕在其前任教皇方济各的任期内加深了。