我一直在阅读乔伊斯·阿普尔比的《无情的革命：资本主义史》（2010），这让我围绕一个相当美妙的想法转圈：人工智能恐慌实质上是一种认知商业主义。如果我们将市场资本主义视为第一种行星智能，正如许多人（包括我）所做的那样，那么两者的相似性比你想象的要近得多。阿普尔比的书是一本雄心勃勃的资本主义历史，从其在早期现代英国的不可思议的出现到其最终改变整个世界。她的中心论点是，资本主义并不是某种永恒人类本能去交易和积累财富的必然表现。这是一种历史偶然的文化发明，由农业改进、贸易扩展以及对工作、财富和人性变化的理念所促成。特别是，它需要逃离一种陈旧的、本质上零和的世界观假设，在这种观念中，财富意味着控制土地、贵金属和大部分贫困人口的劳动力。当人们开始发现财富可以被创造而不仅仅是被捕获时，资本主义便出现了，普通人可以成为需求和主动性的来源，而不仅仅是被指挥的生产要素。与我们当前时刻的相似性引人注目。正如阿普尔比所述，资本主义之前的商业主义世界观基于四个相互交织的信念。首先，财富本质上是稀缺和有限的。它主要由土地、该土地的农产品以及所含贵金属组成，通过采矿、贸易和征服进行积累。经济国家治理的目标是控制更多的领土，维持有利的贸易平衡，积累贵金属。一国的收益被认为是另一国的损失。由此产生的政治是一种寻宝和邻国竞争。第二，普通人不能被信任给予太多自由。人们假定穷人是无序的，无知的，如果放任自流就会倾向于混乱。他们需要被精英以强制方式治理，这 supposedly 是为了他们自己的利益和社会稳定。第三，经济思维主要是面向供给及其控制。财富来自控制生产资源并对其产出索取高价。总体需求，尤其是来自穷人的需求，几乎没有被视为重要的经济力量。普通人主要被视为生产要素。他们吃、工作和繁殖，而没有一份任何剩余的份额。唯一真正有选择权的消费者是精英，他们购买奢侈品并掌控所有剩余。第四，几乎没有理由想象大多数人能做其他事情，除了农业劳动。如果大约80%的人口参与低效的自给农业，那只是事物的自然秩序。他们还有什么用呢？把他们从田野中移走，你只会有数以百万计的无用的嘴巴需要喂养。现在用智慧取代财富，用认知商业主义取代商业主义。这些相似性几乎令人尴尬地直接。首先，智慧被想象为一种固定资源，体现在人类大脑及其开采出来的知识产品中。国家和企业战略的目标变成吸引最优秀的大脑，控制其产出，积累知识产权，并维持有利的知识贸易平衡。认知商业主义者想要像贵金属一样囤积智慧及其产品。全球人才竞争成了寻找天才大脑和他们能够生产的有价值知识种类的寻宝，这现在包括人工智能以及可版权文化和可专利发明。第二，人们假定愚蠢的普通人无法被信任自己思考。他们需要由认知精英统治，这些精英知道得更多，必须为了更低智商者的利益监管他们的行为。民主化智慧是危险的，因为大众会滥用它，迷信无稽之谈，或者引发混乱。假设只有那些已经被认证为拥有智慧的人才是安全的。第三，智慧的供给被视为核心经济事实。控制其生产，保持其稀缺性，并对大脑和知识产品（包括人工智能）保持高价是主要关注点。需求侧几乎没有被重视。智力较低的人被视为有限的认知劳动者和被动的知识产品消费对象，而这些知识产品是精英们选择提供的。他们不被视为对智慧的独立重要需求来源，更不用说参与进一步生产。第四，认知商业主义者假设大多数人实际上从智力上来说没有多大价值。