过去几天，大群秋虫让新南威尔士州的居民感到惊讶，专家表示，发现这一濒危本土昆虫的数量令他们兴奋而非恐慌。周末，沿海地区出现了数百次秋虫目击，这些信息发布在由澳大利亚无脊椎动物协会运行的公民科学项目——秋虫观察（Bogong Watch）的网站上。春天标志着每年一度的秋虫迁徙的开始：大量昆虫迁徙至澳大利亚阿尔卑斯山的小型凉爽洞穴，距离可达1000公里，并在夏季躲避炎热。秋虫在新南威尔士的回归——视频。秋虫观察项目经理林妮亚·埃姆内比表示，来自科修斯科山的“哨兵”志愿者分布在四面八方，使用无害的昆虫灯监测秋虫，报告昆虫数量很高。她说，周一有三户新南威尔士州的家庭分别报告了数十只秋虫，而一名哨兵在周日晚上发现了超过200只秋虫。埃姆内比表示，这种体型与50分硬币相当，重量约为0.3克的秋虫，在“文化和生态”方面都很重要，作为授粉者发挥着关键作用，同时也是濒危的山地矮袋鼠的重要食物来源。维多利亚动物园的生殖生物学家玛丽莎·帕罗特博士说：“我们对看到的情况感到非常兴奋。”她还管理着一个独立的公民科学项目“虫子追踪器”（Moth Tracker）。“报告源源不断……今天早上我的一名团队成员因兴奋而泪水奔涌。”帕罗特说，过去两年濒危秋虫的目击数量有所增加，但“今年的情况超出了预期”，“仅在9月份……我们收到的秋虫目击比去年全年的还要多。”“我们希望这意味着这一濒危物种的更强劲复苏。”她补充说：“这些大量的昆虫确实主要出现在新南威尔士州和澳大利亚首都地区，维多利亚仍然相对滞后。”帕罗特表示，“更潮湿、更凉爽的天气”可能为秋虫提供了有利的环境。“它们的迁徙波动很大，”帕罗特说，这些昆虫迁徙到阿尔卑斯山可能需要几天到几周的时间。“这正是过去该发生的事情，看到这些大群秋虫穿越堪培拉、悉尼、纽卡斯尔和墨尔本，横穿东南澳大利亚的迁徙区。”估计每年有40亿只秋虫抵达阿尔卑斯山，直到2017年至2019年间，种群数量灾难性地崩溃，下降幅度高达99.5%。过去，秋虫数量曾巨大，定期涌入堪培拉的国会大厦。在2000年悉尼奥运会的闭幕式上，一群因体育场灯光而吸引的秋虫庞大到气象预报员将其误认为雨云。自2021年起，该物种被国际自然保护联盟列为濒危物种，但在联邦保护法下没有被列为受威胁物种。帕罗特说：“它们通常更向内陆迁徙，但根据天气和风向也可以移动。”去年的虫子追踪器目击结果显示，“它们甚至会被吹到新西兰”。夜行的秋虫是唯一已知通过星空地图导航的无脊椎动物。帕罗特说：“希望被吹偏的那些能够安全返回。”记录在案的最强厄尔尼诺现象，以及这种气候模式可能给澳大利亚带来的干燥、高温条件，都令人担忧。帕罗特表示：“虽然[秋虫]的数量现在看上去不错，我认为这是我们都可以庆祝的，但我们确实担心未来几年会发生什么。”对于在迁徙期间遇到秋虫的公众，专家建议关闭不必要的户外灯光，避免使用杀虫剂，并将目击记录上传到虫子追踪器或秋虫观察平台。“如果有任何进屋，轻轻将它们放回外面，”帕罗特说。“雌虫会产下2000个卵子，所以每只虫子都是宝贵的。”“它们不会造成任何损害，也不会吃衣物。它们在迁徙时为植物授粉，这对喜欢自己的花园的人来说是很大的帮助。”“这些虫子是温和、美丽的小动物，它们会自己离开。”