本周《财富》杂志发布了一份关于游戏未来的重磅报道。根据该出版物的微软内部人士，预计下一代 Xbox 在 2028 年到来时的售价将在 $1,200 到 $1,800 之间。我的第一反应是：下一代 Xbox 凶多吉少。它是 DOA（死于到达）。我的第二个想法是：微软知道人们不会支付那么多。如果想要下一代成功，它绝对不可能收取如此高的费用。"我根本就不会发布它，" 前微软高管 Mike Ybarra 最近评论道。我的第三个想法是：微软难道不是已经公开表示人们不会支付这么多吗？旧的 Xbox 负责人 Phil Spencer 不是说过 "我们不会通过售价 $1,000 的主机来拓展市场" 吗？新的 Xbox 负责人 Asha Sharma 不是说过 "我们已经达到一个点，在这个点上，很难想象大众能够负担花费数千美元在一台主机上" 吗？Xbox 首席战略官 Matthew Ball 不是说过整个公司会改变其做法，以确保主机的可负担性吗？Sharma 不是说 Xbox 需要采用 "截然不同的商业模式" 来避免价格过高吗？《财富》的报道难道出错了吗？我认为《财富》的内部人士并不是问题所在。考虑到如今极其高昂的 RAM 和存储价格，如果制造、包装、分发和销售"你将在硬件世代中见到的最大技术飞跃"的成本超过一千美元，应该也不奇怪，正如前 Xbox 总裁 Sarah Bond 在 2024 年所称的。然而，有至少五种方式可以令报告的内容正确，而不需要一次性让你支付那么多钱。我只是不认为你会喜欢其中大多数。补贴：微软可以支付让你享受折扣 最不可能的可能性就是《财富》自己建议的那个。让我们看一下原始的引述，加粗是我自己的标记：[…] Helix 主机的价格在内部预计将让消费者支付 $1,200 到 $1,800，除非微软决定补贴费用。历史上，微软对 Xbox 提供了补贴。微软最初以亏损出售主机，从你购买游戏和 Xbox Game Pass 订阅中获利，而不是单靠硬件。这并不是我们的猜测——这正是微软在 2021 年告诉《维尔吉》的网站。到 2023 年，我们了解到，微软可能花费了 $15 亿来确保能够分别以 $499 和 $299 的价格出售 Xbox Series X 和 S，而不是它们的实际成本。但微软表示它已经结束了硬件补贴。“往后看，这不能再继续，”Sharma 在她的 "Xbox 重置" 备忘录中写道，提到微软在过去五年中在内容、平台和硬件方面的 $200 亿补贴。微软首席执行官 Satya Nadella 在 Hard Fork 播客上也呼应了这一观点：“没人能指责微软在过去 25 年没有投资，现在我们必须把这转变为可持续的商业模式。” 不仅仅是新管理层在暗示不再提供补贴：Bond 在去年底为一款售价 $1,000 的主机提供了依据，她称 Helix 是“一个非常优质、非常高端的精选体验”，把它与售价 $1,000 的 Xbox Ally X 手持游戏机作比较。或许自那时起微软已经改变了主意。“我们正在非常努力地重新考虑我们能做的所有关于 Helix 的事情，”Ball 在六月份表示，提及可负担性。“计划就是计划，直到它不是计划，”Sharma 在二月份说（尽管不是专门谈及可负担性）。但如果 Helix 仍支持 PC 游戏而不仅仅是 Xbox 游戏，补贴将是一个巨大的风险。Valve 的 Steam 无疑是主流的 PC 游戏平台——因此购买 Helix 的 PC 玩家不会帮助微软收回成本。订阅：“在与 36 个月的 Xbox Game Pass 和符合条件的以旧换新中免费获得” 还有另一种微软可以补贴 $1,200 Xbox 的方式。今天，AT&T 会给你一个 $1,200 的 iPhone 18 Pro，只需 $0* ——如果你把自己锁定在每月 $100 或更多的 AT&T 电话服务的 36 个月合同中并且以旧换新。微软也可以在其 Xbox Game Pass 游戏订阅服务中推出一个新的、更高价的层次，有效地将游戏与主机捆绑在一起，让你同时分期支付这两者。或许你会有选择购买一台“解锁”的 Xbox，价格全额，但这不会是常态。为了直接实现这一点，微软需要一个更高价的新层次的 Xbox Game Pass，这未必与公司最近的举措相符。Sharma 实际上在四月份将 Game Pass Ultimate 的价格削减到每月 $22.99，并写道 “Game Pass 对玩家来说已经变得太贵”，同时将《使命召唤》系列游戏和对 Xbox 云游戏的无限访问从交易中移除。我不知道这是否能够奏效。人们觉得没有电话服务走出家门很不舒服。可能他们对游戏不会有同样的感觉。订阅疲劳是真实存在的。但如果有效，微软的护城河将比以往任何时候都要强大。你将更有可能玩已经支付过费用的游戏。