一项新的芬兰研究表明，待在桑拿中可以暂时将更多白细胞转移到血液中。这些免疫细胞帮助身体识别并应对病原体和疾病。研究人员发现，30分钟的桑拿浴增加了每种类型的循环白细胞数量。在此过程中，参与者在桑拿进行到一半时短暂地用冷水冲凉。中性粒细胞和淋巴细胞的水平——免疫系统的两个重要组成部分——在桑拿结束后约30分钟内恢复到通常水平。图尔库大学的研究员伊尔卡·海诺宁表示：“这可能表明，桑拿浴将额外的白细胞从组织中调动到血液中，然后在桑拿结束后重新沉积。这种定期将白细胞释放入血液的过程是有益的，因为一旦它们离开储存地点，它们就能更好地在体内巡逻并应对病原体。”在体育锻炼期间也会发生类似的白细胞释放。通过将更多这些细胞发送入循环，身体可能会改善免疫监视能力，增强其对潜在威胁的反应能力。细胞因子的变化与温度有所不同。研究人员还检查了几种细胞因子，这些信号分子有助于协调免疫活动。总体而言，桑拿浴仅对循环在血液中的细胞因子的平均水平产生了小的变化。然而，个别细胞因子的反应似乎部分取决于参与者在桑拿浴期间体温升高的程度。芬兰东部大学的贾里·劳卡宁教授表示：“有趣的是，几种细胞因子的水平与桑拿浴期间身体温度升高的程度有关。但在白细胞计数与体温变化之间没有观察到类似的关联。”长期影响仍不清楚。定期使用桑拿已与多种健康益处相关联。本研究中观察到的暂时性免疫变化可能有助于研究人员理解这些关联背后的一些生物过程。然而，研究人员警告说，实验仅测量了一次桑拿浴的即时效果。研究结果无法确立重复桑拿浴是否会导致免疫功能或长期健康的持久变化。该研究包括51名平均年龄为50岁的成年人。研究结果发表在《温度》杂志上，这是一本专注于人体温度调节医学生理学的科学期刊。