缅因州的选民周二前往投票站，参加美国国内备受关注的初选之一。美国参议院竞选因民主党试图用一位政治新人取代一位长期的共和党人而成为全国焦点，这位新人在过去几个月遭遇了很多攻击。41岁的格雷厄姆·普拉特纳在他的初选对手——州长珍妮特·米尔斯（已任职两届）在四月份暂停竞选后，准备作为民主党候选人晋级。初选的结果将可能导致普拉特纳与共和党参议员苏珊·柯林斯之间进行长达数月的竞争，柯林斯是一位73岁的女性参议员，几乎已经在此职位上服务了三十年。民主党人认为缅因州是他们在争夺参议院控制权中为数不多的有希望的争取机会之一。普拉特纳在乡村城镇的跑步式活动吸引了大量观众，并在州内外激增的捐款热情中获得了支持。他的民粹主义信息吸引了对华盛顿阴谋感到厌倦的选民。“我们的税款可以在美国建造学校和医院，而不是在加沙和伊朗投掷炸弹，”他最近在波特兰对支持者说。他常常依赖于他的战斗经验，以及他声称由于“被炸了很多次”而获得的医疗保健，推动对该系统的改革。至于柯林斯，她上次出现在2020年的选票上，尽管乔·拜登赢得了该州，但她仍然赢得了第五个任期。尽管在民调中处于劣势，她最终还是以九个百分点战胜了民主党人萨拉·吉德恩。今年，许多共和党人因唐纳德·特朗普的不受欢迎政策而受到压力。柯林斯与美国总统之间一直在走钢丝。她通过投票支持他的第二次弹劾定罪和反对皮特·赫格瑟的国防部长提名，直面挑战。但她也支持了总统的一些最大优先事项——最值得注意的是支持布雷特·卡瓦诺的投票，这一举动最终帮助推翻了《罗伊诉韦德案》。在这个中期选举周期里，民主党希望将柯林斯的温和派特点框定为与特朗普政府的完全共谋。普拉特纳在最近的民调中对柯林斯略微领先，这一领先幅度因他最近的争议而缩小。麻烦在他进入比赛后不久就开始了。一些包含种族主义、性别歧视和仇恨言论的旧雷迪帖帖子浮出水面，他将其归因于他的军事服务引起的创伤后应激障碍。他还承认掩盖了一个类似纳粹符号的纹身。丑闻一直在不断涌出。最近，他的妻子艾米·格特纳证实，他在婚姻期间向多名女性发送了性暗示信息。他的竞选团队不得不对《纽约时报》关于他之前的关系中“虐待和不安”行为的报道作出回应。这其中包括一位前伴侣的指控，这位共和党人操作人员称，普拉特纳曾将她的手扭到背后，并把她关在一个房间里。她还表示，尽管声称其他情况，普拉特纳确实知道他的纹身是纳粹徽章。这位可能的候选人坚决否认这些指控，并称其“出于政治动机”。在巴哈港参加数百名支持者的集会上，普拉特纳自我描述为一位有不完美过去的人，同时仍然是民主党战胜柯林斯的最佳希望。“当严重且虚假的政治性指控针对我时，缅因州，你们支持我，”他说。“缅因州抚养了我，缅因州拯救了我。”但这些争议在近年来支持#MeToo运动的民主党人中引发了焦虑，他们曾迅速谴责面对性不当行为指控的共和党人。包括参议员伯尼·桑德斯、伊丽莎白·沃伦在内的一些立法者，尽管早期全力支持普拉特纳，但仍然保持忠诚。加利福尼亚的美国众议员罗·卡纳将普拉特纳的行为描述为“厌女”和“有毒”，说他应该道歉，但仍然在周五与这位候选人一起集会。其他人对普拉特纳的可行性表示怀疑。宾夕法尼亚的美国众议员麦德琳·迪安表示，他“已使自己失去资格”，告诉CNN：“很令人担忧——所有正在浮出水面的故事，而且似乎每小时都有更多。”新罕布什尔州参议员玛吉·哈桑告诉Punchbowl News，这些指控是“严重的，并且值得审查”。进步组织“竞选更好的事物”的总统阿曼达·利特曼承认了这一困境。她在Substack上写道：“照着事实来看，尽管我们配得上更好的领导者，任何想要翻转参议院的人都必须希望他获胜。并不是因为他做的事情不重要，或者说品格是可选的——这很重要，并且它不是。但是如果他输掉的替代方案更糟。”许多普拉特纳的支持者在缅因州感到困惑和焦虑。