地球2011年3月11日，9级的东日本大震灾发生后约15分钟，几乎整个日本向东跳动了半厘米。这一剧烈的移动是由于一股强大的地震波传播至地球核心5800公里后又反弹回到表面。在地震造成的破坏背景下，包括数米的局部地面变动以及导致福岛第一核电站三台反应堆熔毁的40米海啸，5毫米的移动看起来似乎微不足道。但这一移动发生在3000公里的距离上，几乎是地震主裂缝长度的七倍，也是有记录以来任何滑动的长度。芝加哥大学的朴善永（Sunyoung Park）表示，这一案例的不寻常之处还在于其时间和模式。“我们看到几乎整个日本几乎同时发生的5毫米向东的小步伐，且大小相似，而在那个确切时间并没有发生任何普通地震。”这一位移不仅在南北方向上巨大，其宽度涵盖了整个日本及其以外的海洋。“移动的不只是狭窄的‘边缘’，”朴善永说。“这个向东的步伐至少扩展到了日本全部的GPS站点所在位置。如果我们在海底有同样密布的仪器，我们可以更准确地说这种运动向海岸延伸的距离，但在陆地上，这一位移在几乎整个日本都观察到了。”通过分析在灾难过程中记录的大量GPS和地震数据，朴善永和她的同事们已找出如此巨大的移动是如何触发的，以及为什么在主震后15分钟才发生裂缝。地震通常会产生向地球内部深处传播的波，并在核心反射，但通常到达地球中心后变得相当弱。在东日本大震灾中，主震如此强大，尽管原始波减弱，但在返回表面时仍然保持了足够强度，导致了全国范围的剧烈移动，因为四个相邻的构造板块同时发生了移动。朴善永表示：“我们认为，东日本大震灾的剧烈震动可能已经削弱了板块边界，使它们在核心反射波到达时更容易被移动。”这一事件表明，地震后会出现以前未被认识到的破坏机制，朴善永称。“这表明，在大地震之后，我们还需要注意潜在的地震灾害，这些深层传播的波到达可能触发更多事件，并覆盖比预期更大的区域。”新西兰坎特伯雷大学的罗宾·李（Robin Lee）表示，现在需要更多的研究，以理解这种运动对世界其他类似断层区域的影响。“这表明，大地震可以在几分钟后触发广泛的延迟断层运动，并且波及比预期更大的区域，”李说。