乌克兰正在使用无人机作为悬停的WiFi信号增强器，帮助攻击无人机更远地到达 由Sinéad Baker和Jake Epstein撰写 Twist Robotics的无人机可以作为信号增强器，帮助无人机操作员与他们的任务无人机之间建立连接。乌克兰的Twist Robotics创造出了充当飞行中继塔的无人机，使得其执行任务的无人机能够飞得更远，同时让俄罗斯更难以干扰。在这场无人机收集情报并占据俄罗斯前线损失超过95%的战争中，乌克兰希望其操作员能够在更远的距离内保持对无人机的控制，利用更强的信号，使得俄罗斯更难以破坏。一个解决方案是信号增强无人机，它是在飞行员与任务无人机之间操作的飞行信号增强器，将指令传递给飞机，并将视频和情报发送回操作员。空中增强器能够飞得比地面天线高得多，可以扩展无人机的范围，并在压力下帮助保持连接。它通过延长无人机与飞行员之间的连接距离，增加了任务无人机的操作范围。这与WiFi信号增强器的工作原理类似。乌克兰武器制造商Twist Robotics制造了一种信号增强无人机，源自其Saker Scout无人机。该公司联合创始人兼首席信息官Rostyslav Olenchyn告诉Business Insider，该无人机被广泛用于侦查和打击行动，但这场战争变化迅速，武器和战斗技术也很快变得过时。如果没有更新，这款无人机将面临成为这种猫鼠技术竞赛中的牺牲品的风险。无人机需要在更长的距离内有效，而Saker Scout的范围“对许多任务来说不够”。因此，这款无人机被重新设计“以实现另一个目标。它成为了信号中继站，”Olenchyn说。乌克兰的无人机操作员希望能够尽可能遥远且保持强连接地飞行他们的无人机。根据该公司的说法，Saker Scout还能用于其他战斗角色，可以将无人机的操作范围延长超过50公里。将飞机用作信号中介的概念并不新鲜。军队曾使用直升机和飞机在因地形而断开的资产和部队之间传递通信，通常是部队而不是无人机。然而，这些载人飞机在乌克兰上空操作艰难，但虽然此类空中资产寥寥无几，无人机却比比皆是。Olenchyn说，大型载人飞机“并不一定能在战场的重度饱和空域中生存”，在那里无人机和空中防御是威胁的存在。“因此，小型多功能平台成为了解决方案。”他说，带有这个功能的Saker Scout的系列生产于2023年开始。该公司的打击无人机Signal Hunter也可以用作中继。其他乌克兰公司也在这一领域工作，一些更新现有无人机类型，另一些则设计新的无人机。例如，Roboneers开发了一种可以携带重达三公斤中继设备的Wardog无人机版本，Skyriper则制造Skyriper-R空中中继器，这是一种专门用于作为空中中继器的无人机。乌克兰防务公司TAF Industries的首席执行官Volodymyr Zinovskyi告诉Business Insider，去年根据部队的请求开始制造中继无人机，并将这一技术从可选变为必需。乌克兰国家支持的创新平台Brave1去年表示，“在长距离或复杂地形上使用无人机需要使用中继器——特殊设备，帮助将稳定信号的范围提高数倍。”一些乌克兰无人机是为了这个中继任务而设计的，而另一些则可以安装附加的中继设备。Twist Robotics的Saker Scout将无人机操作员的信号传递给其任务无人机，反之亦然。除了克服地理挑战，空中中继器还通过加强操作员与任务无人机之间的通信链接来帮助抵抗俄罗斯的电子战，使得干扰变得更加困难，尽管俄罗斯仍然可以直接针对中继。美国智囊团战略与国际研究中心去年发布的一项分析描述了中继系统的创建作为应对日益增长的电子战战术的回应，包括双方能够将无人机控制信号追溯到其源头，对操作员进行打击，这是这场战争中的优先目标。曾担任无人机操作员、现在担任乌克兰413无人系统团“RAID”教训分析师的Dmytro “Liber” Zhluktenko告诉Business Insider，乌克兰军队通过大规模使用信号中继器“保持了相对稳定的无线电链接”。