一位英国残奥会运动员和外科医生有可能成为首个在轨道生活的残疾人，因政府与一家正在建设小型商业空间站的美国公司签署了协议。麦克法尔是欧洲航天局（ESA）宇航员后备队的成员，去年获得了在轨道活动的批准，可能会在2027年提议的哈文-1空间站发射后不久参加任务。Vast是一家加利福尼亚初创公司，目前正在建设比单层公共汽车稍小的哈文-1空间站。该空间站将可容纳多达四名宇航员，内部采用枫木饰面，设有观察地球的圆顶窗户，以及用于微重力研究的实验室。麦克法尔在德国ESA的欧洲宇航员中心表示：“这是一个激动人心的机会。”为期两周的任务将集中研究太空环境对他身体的影响以及对现代假肢的影响，现代假肢通常依赖传感器和微处理器才能正常运作。麦克法尔的研究可能会为残疾人士带来更广泛的好处，推动设计更轻巧和更具适应性的假肢。它也可能增进对骨质疏松症和肌肉消耗等状况的理解，并为截肢者提供更好的康复方案。除了科学目标，麦克法尔表示此次任务将挑战人们对残疾人士可以从事什么工作的成见。“我们在说，残疾人士也可以成为宇航员，”他说。“我们已经证明这可能，表明我们有足够开放的心态，给人们这样的机会，并承认他们是同样有能力的。”Vast的插图描绘了哈文-1空间站与SpaceX的龙飞船对接。插图链接: https://www.vastspace.com/ 一项谅解备忘录将涉及英国航天局支持Vast以确保赞助资助麦克法尔的飞行。他和其他宇航员将通过SpaceX的龙飞船乘坐猎鹰9号火箭前往哈文-1空间站。麦克法尔的另一个选择是明年与Vast进行私人任务前往国际空间站（ISS）。现年45岁的麦克法尔来自汉普郡，19岁时在一次摩托车事故中失去了右腿。出院后，他全身心投入运动，并在2008年北京残奥会上获得了100米铜牌。他后来成为了NHS的骨科医生。2022年，他被选入ESA的Fly!项目，该项目探索身体残疾的宇航员是否能参与长时间的国际空间站任务。麦克法尔说：“从个人角度来看，这是一种挑战、冒险和好奇心。它满足了我对知识和科学的渴求。此外，还有它的疯狂之处：我们有潜力让人类进入太空。成为这一历史的一部分是不可思议的。“我想成为一名优秀的宇航员。我想做好我的工作。这是我的首要任务。我不希望这成为一次公关噱头。我不想这成为一种时尚。我非常乐意成为先驱，做一些新的东西，但首先，我想做好我的工作，并希望这对太空探索和地球上更广泛的社会都具有价值。”如果麦克法尔的飞行顺利进行，他将成为自2015-16年后首位进入太空的英国人，当时蒂姆·皮克作为ESA的Principia任务成员在国际空间站度过了六个月。“约翰·麦克法尔不仅是航天界的榜样，更是对所有曾被告知能做成事情有限的人们的激励，”皮克说。“这一协议是包容性人类航天飞行的里程碑时刻。”