国家航天机构和私营公司最近越来越关注月球。上周三（8月5日），一枚8800磅（4000千克）的猎鹰9号火箭级别撞击了月球，激起了大量尘埃的月壤尘雾，从地球上都能看到。这枚火箭加入了散布在我们星球伴侣表面上的约3000个人工物体中。一些专家认为，现在是时候开始更加尊重洁净的月球环境了。自太空时代开始以来，约有200吨来自地球的物质被故意留下或撞击到月球上。其中一些材料在历史书中有着突出的地位：所有六次阿波罗着陆任务的下降舱、1970年代的苏联月球车和中国2010年代的玉兔一号和二号机器人仍然留在它们被遗弃或耗尽电力的地方。但也有很多物质并不是注定要留在那里。天文学家和太空历史学家乔纳森·麦克道尔表示，自1960年代首次月球任务以来，许多火箭级和其他物体在地球与月球之间的轨道上留下，可能最终也到了灰色的尘土上。例如，在猎鹰9号上级在爱因斯坦陨石坑附近坠毁前的四年，部分中国长征三号C火箭冲击了月球的远端。专家们认为，随着月球探索的加剧，这种事件在未来几年可能会变得越来越普遍。麦克道尔告诉Space.com：“我们正处于一个过渡时期。从过去美国和苏联少数的月球探索时代，到过去十年其他国家着陆月球和开始商业任务的新时代。但治理没有跟上这一进程。我们没有关于如何在月球附近进行操作、如何协调月球附近活动的国际协议，我们真的需要这些，因为不仅月球上的活动量在增加，不同参与者的数量也在大幅增加。”英国皇家天文学会的政策官员玛丽塔·瓦尔迪维亚·莱福特告诉Space.com，月球上的人类活动受到1967年《外层空间条约》的管辖。该条约的第九条规定，国家必须“以避免有害污染的方式进行外层空间探索，”她说。但究竟何为有害污染仍不清楚，她补充道。“有适用于月球活动的国际法律框架，包括有关有害污染的义务，但没有专门的国际‘废物法’或全面的‘垃圾管理’系统，”莱福特在一封电子邮件中写道。“《外层空间条约》并没有定义污染何时变成‘有害’。它没有设定数字垃圾限制，不创建批准的处置地点，也不要求月球上的每个物体都被移除。”韩国的达努里月球探测器拍下了这张照片，显示SpaceX猎鹰9号上级在2026年8月5日撞击月球的地点。（图片来源：KARI）月球很大。它的表面积约为1470万平方英里（3800万平方公里），与地球最大的大陆亚洲相当，后者覆盖1700万平方英里（4400万平方公里）。但月球的低重力——约为地球的17%——意味着撞击激起的尘埃会传播很远并且需要很长时间才能沉降，麦克道尔说。“这不仅仅是一个局部事件，”他说。“这相当于一个大陆级的事件。在未来，当你在月球上有永久人类基地和科学实验时，你可不希望火箭级别定期撞击月球，制造能污染仪器或干扰引力波探测器的大量尘埃。”此外，人工材料的引入及重型火箭级别撞击月球表面产生的陨石坑正在改变月球环境，可能会抹去尚未被探索的科学材料。“月球自然而然地受到流星体的撞击，这些撞击是科学家们试图理解的地质记录的一部分，”莱福特写道。“主要的担忧是月球物理和化学环境的改变，特别是反复干扰可能会损害或遮蔽宝贵的科学证据。”一枚中国火箭在2022年3月4日撞击月球，造成直径约95英尺（29米）的双陨石坑，如 NASA的月球侦察轨道器拍摄的这张照片所示。（图片来源：NASA/GSFC/亚利桑那州立大学）澳大利亚邦德大学的太空法专家格雷戈里·拉迪西克告诉Space.com，猎鹰9号的坠毁是及时的，因为它可以在月球变得过于繁忙之前，激发对负责任太空行为的讨论。“并不是因为良好的规划，这件事没有撞上什么重要的东西，”他说。“纯粹是运气，我们只是对未来可能出现的理论问题进行讨论。