泽维尔·贝切拉，前拜登内阁官员，曾经历了一个令人失望的开局，但在政治运气的惊人逆转中已进入一般选举。如果他在11月获胜，贝切拉将创造历史，成为自1875年以来加州首位拉丁裔州长，当时加州曾短暂由出生于仍为墨西哥领土的罗穆阿尔多·帕切科领导。贝切拉出生在萨克拉门托，来自一个墨西哥移民家庭，从加州州立法机关逐步上升至国会，在1993年至2017年期间任职，后来成为加州的检察总长，接替当时当选美国参议员的卡马拉·哈里斯。他于2021年离任这一职务后，被当时的总统乔·拜登任命为卫生与公众服务部部长。尽管他有政府工作的经历，贝切拉在竞选加州州长的过程中起步堪忧。在三月底，他的民调徘徊在3%左右，远远落后于三位民主党候选人——当时的国会议员艾瑞克·斯沃尔维尔、前国会议员凯蒂·波特和亿万富翁活动家汤姆·斯泰尔，以及两位共和党候选人史蒂夫·希尔顿和查德·比安科。在唐纳德·特朗普重新入主白宫后，民主党迅速尝试撇清与拜登时代的联系。许多选民更倾向于支持那些愿意像新闻观察者一样在总统的层面上进行斗争的领导人。该党一直在寻找反体制的局外人和年轻一代的挑战者。贝切拉，一个性格温和的68岁政治老将，似乎与这些相比毫无竞争力。在6月2日洛杉矶的一次贝切拉选举之夜活动上，莉莎·莫内特·莫拉莱斯有着相当大的反特朗普氛围，加州的这个特定氛围是在提案50通过后产生的，这是一个由新闻观察者主导的重新划分选区的计划，旨在抵消德克萨斯州的共和党选区划分。拥挤的民主党队伍还引发了人们对党内选票过于分散的担忧，担心会导致两位共和党候选人在初选中获得第一和第二名，进而使得民主党人无法进入一般选举的前两名决胜局。三月份，加州民主党主席拉斯提·希克斯敦促那些没有可行道路的候选人——实际上就是像贝切拉一样民调较低的候选人——退出，以帮助避免11月的选票上没有民主党人参选的噩梦场景。贝切拉的竞选计划遭遇重创，因为他未能获得在南加州大学计划于三月举行的辩论的资格。根据一个基于数学“可行性”公式选择的六名受邀候选人参与，但在因没有候选人来自少数族裔而引发的强烈反对后，辩论被取消。格罗斯说：“他是一个相当不错的候选人。”他为被取消的辩论设计了这个公式方法，但贝切拉并没有引起选民的热情。然而，当竞选在四月因为一系列针对斯沃尔维尔的性行为不当和攻击的指控而受到震动时，贝切拉的机会发生了变化（这位旧金山地区的代表否认这些指控，但撤回了自己的竞选并辞去国会议员职务）。贝切拉在斯沃尔维尔留下的真空中猛升至民调首位。“他有履历。他在选民中是知名的。因此，他成了一个合乎逻辑的替代选择，”格罗斯说。斯沃尔维尔的丑闻的余波也重新激发了人们对民主党在加州没有进入一般选举的担忧，与此同时，加州的选票通常有约60%投给民主党候选人。格罗斯说道：“听起来在加州会有这样的担忧很奇怪，但民主党选民开始感到紧张。因此，民主党内更中间或左翼的选民开始向贝切拉倾斜，而更左翼的选民则倾向于斯泰尔。”在竞选活动中，贝切拉的演讲中经常夹杂着作为墨西哥移民之子的轶事。他将个人历史与当前的时刻联系起来，因为特朗普政府正在开展大规模驱逐行动，主要针对无证的拉丁裔移民。虽然竞争对手指责他在担任卫生与公众服务部长期间管理无证移民儿童的工作，但贝切拉的背景在拉丁裔选民中引起了共鸣，他们认为他是一个可以产生共鸣的人。据加州三所大学的教授在本周主要投票前进行的一项调查显示，大约37%的拉丁裔选民表示会投票支持贝切拉。该调查中对拉丁裔选民支持度最高的另外两位候选人分别是共和党的河滨县警长比安科，支持率为17%，以及前福克斯新闻主持人希尔顿，支持率为12%。反特朗普的共和党策略师迈克·马德里说：“我认为他就是合适的人，合适的时机，合适的特征。”他在最近的一次采访中表示，在与贝切拉选民的对话中，“经验”这个词反复出现。但马德里指出，他们并不仅仅是指贝切拉的履历，尽管它很长，而是还包括他的...