瑞安·奥哈农 2026年7月14日，东部时间03:31 瑞安·奥哈农是ESPN.com的工作人员。他也是《净收益：美丽游戏分析革命内幕》的作者。为了使美国男子国家足球队更好，有很多事情可以改善。如果青少年足球在这个国家的花费没有那么高，相比于2026世界杯上剩下的国家，那么可能会有更多有天赋的球员与足球发展体系保持联系。如果出现这两种情况，那么国家队可能会更像美国真正的足球人口，而有墨西哥血统的球员在美国男子国家队中不会那么罕见。教练水平也可以提高。随机选择一个美国郊区的家长，他们大概率在童年某个时候学过控球或投掷橄榄球的基础技能。他们可以通过一些基本的指导，帮助孩子们完成作为孩子最重要的事情：玩耍。但在美国的足球体系中，这两种情况都不发生。孩子们要么在一个热心的父母怀中度过他们的成长岁月，而这个父母可能对足球毫无所知，要么在某个昂贵的足球学院中度过，在那里每个人都过于注重赢，而不是培养对这项运动的热爱和好奇心，研究显示，这实际上可能会导致成年后在这项运动中的成功。如果我们停止强迫孩子们早期参加足球专项训练，那将使孩子们更快乐，并且——再一次，正如研究所示——更有可能在未来取得职业成功。如果我们让孩子们更容易离开足球然后再回归，那将有助于阻止参与率在青少年时期的下降。如果我们能拥有更好的运动员，那也会有所帮助。如果我们学会优先考虑那些实际上使你成为伟大足球运动员的软技能——技术能力、空间理解、比赛智商——那么我们将会有更多伟大的足球运动员。如果我们改善大学足球，那也会有所帮助。而且，为什么不呢，我会说：如果NBA传奇人物艾伦·艾弗森成长时热爱足球，那么这也许能帮助国家队。我相信所有这些事情，而且我相信它们的重要性远远低于一个不太有趣的因素。现在有一件事使美国男子国家足球队止步于16强，并阻止美国成为感觉应该能够成为的前八名、边缘世界杯竞争者。那件事是什么？就是运气。每个人都不善于识别和培养才能。可以说，美国在识别体育人才方面特别糟糕。我也同意这个说法。我们擅长的运动是我们自己发明的运动。美国不需要擅长培养篮球或橄榄球运动员，因为它们是世界上最富有的国家中两项最受欢迎的运动。但即使在相互竞争的情况下，美国的篮球和橄榄球队在识别人才方面也是糟糕的。在NFL，许多研究发现，在识别最优秀的选手方面，决策者在长期内几乎没有差异。这就是为什么在选秀中最佳的做法是进行交易，给自己更多的机会。在NBA，单个表现与背景依赖性较小，新的研究表明，6%的选秀权成为选拔球队的顶级贡献者。特别是在篮球方面，似乎世界其他地方正在赶上。从2016年到2018年，联盟的15位全NBA第一阵容球员——基本上是联盟五位最佳球员——都是美国人。在过去三个赛季中，全NBA第一阵容中只有三位美国球员。现代足球基本上一直是一个全球市场：来自全球各地的球员相互竞争，青少年人才可能为任何能够培养他们的俱乐部带来数百万的转会费，顶级球队从任何国家雇佣人才。因此，美国在体育方面的做法可能需要很长时间才能赶上。对吗？好吧，目前还不清楚其他地方是否在识别人才方面做得更好。几年前，我发现超过三分之二的最昂贵转会——费用50万欧元或更多——未能在所收购的球队中出场超过70%的分钟。这些大多是成年球员，我们有很多数据和镜头可参考。在这个年龄曲线之前，情况变得更糟。今年夏天早些时候，作者和运动生理学家史蒂夫·马根斯概述了一些大样本研究：在一项追踪超过14,000名年龄在12岁以下的德国青年学院的国家人才计划的研究中，只有0.6%的球员成功成为职业球员。