气候变化正在推动太平洋灰鲸的‘灾难性死亡事件’，因为海冰融化导致食物来源减少，动物们面对饥饿，环保组织警告。与此同时，还有其他许多问题，如船舶碰撞、石油泄漏、微塑料污染、藻类繁殖和俄罗斯的捕猎，可能也在造成鲸鱼死亡的现象，鲸鱼的估计数量几乎减半。从2019年的20,000头减少到今年不到13,000头，死亡人数似乎在加速。环保组织已经向美国国家海洋和大气管理局（NOAA）请愿，希望根据《濒危物种法》（ESA）重新列入灰鲸，这将缓解一些问题，但鉴于特朗普政府正在削弱野生动物保护，获得批准的机会渺茫。阿拉斯加海洋生态学家兼公共员工环保责任（Peer）董事会主席里克·斯蒂纳表示，灰鲸正处于‘非常非常严重的困境’。斯蒂纳说：‘去年和今年的搁浅数量与年度平均数相比巨大。’‘搁浅’是指被冲上岸的鲸鱼。每年从下加利福尼亚到阿拉斯加采食的灰鲸在1970年代几乎灭绝，但在强有力的保护努力后恢复。它们在1994年已从ESA中除名，斯蒂纳称这是一个‘巨大的错误’。据估计，2026年将是最为严峻的情况下——估计今年至今已有2,500至8,000头鲸鱼死亡，这符合‘灾难性死亡事件’的标准。确定确切数量很困难，因为海洋生物学家只能计算搁浅的鲸鱼。从2006年到2023年，灰鲸搁浅的平均年数为43头，但在2025年上升至179头。今年上半年，已直接统计到146具鲸鱼尸体。科学文献估计，在岸上观察到的灰鲸死亡与观察到的死亡在海上未被观察的（或沉没的）死亡比率为7比1至25比1。斯蒂纳表示，冲上岸的鲸鱼消瘦，科学界普遍认为它们因气候变化导致阿拉斯加周围海冰剧减而失去食物来源而面临饥饿。虽然灰鲸在过去表现出韧性，但证据表明情况严重，美国国家海洋和大气管理局海洋生物学家大卫·威勒在一份机构声明中表示：‘环境现在可能以一种测试人口迅速反弹能力的速度或方式改变，同时适应新的生态体系。’一些搁浅的鲸目动物显示出遭到船只和螺旋桨撞击的迹象，而俄罗斯的土著居民每年捕猎多达40头鲸鱼。尽管这些组织声称捕猎是为了维持生计，但斯蒂纳表示，鲸鱼肉实际上是喂给牛的。此外，特朗普政府正在该地区增加石油钻探，造成更多污染和威胁。斯蒂纳表示，州和联邦政府可以采取行动。关于根据ESA重新列入灰鲸的请愿，NOAA的回应在一个月内到期，如果特朗普政府忽视或拒绝请求，则Peer将提起诉讼。迄今为止，第二任特朗普政府没有将任何动物列入濒危或受威胁物种名录，且采取了前所未有的措施试图解散ESA。斯蒂纳表示，科学对此问题的认识非常明确，灰鲸在美国西部“极受欢迎”，因此他希望灰鲸能成为政府的首个列入物种。‘灰鲸正处于困境，希望他们能看到这一点，而这可以是他们列入的第一个物种，’斯蒂纳说。加州在已知有较高灰鲸浓度的地区设立了船舶减速区，尽管该项目是自愿的，但许多船只确实减慢了速度，并且一些船只安排观察员寻找鲸鱼，斯蒂纳表示，这些措施将该地区的鲸船撞击死亡减少了约50%。俄勒冈州、华盛顿州和阿拉斯加因航运业的反对未实施类似计划，但倡导者正在推动采取行动。斯蒂纳表示，‘如果你在两年内失去数千头鲸鱼——这应该让每个人都感到担忧。’