一块大约五吨重的SpaceX火箭残骸，曾将两个月球着陆器送往月球，即将加入它们的行列，但这并非故意而为。根据比尔·格雷（Bill Gray）的说法，这位运行「冥王星项目」（Project Pluto）并开发天文物体跟踪软件的专家，丢弃的猎鹰9号火箭的上级阶段将于东部时间8月5日凌晨2:34左右以每小时5400英里的速度撞击月球，撞击点位于西侧月球边缘的爱因斯坦陨石坑附近。格雷是首次计算出这一物体将撞击月球的人，并自此开始跟踪它。他还与一组国际研究人员共同撰写了一项关于该撞击的研究，近日已在开放访问的预印本平台arXiv上发布。该论文尚未经过同行评审。"我们预计这将使助推器汽化，产生一闪而过的亮光，可能还有弹射物质的喷发——尘埃、月壤以及其他混合物——当然还会在月球表面挖出一个新陨坑，" 新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室的博士后研究员、本研究的首席作者本杰明·费尔南多（Benjamin Fernando）告诉ABC新闻。费尔南多表示，此次撞击事件为科学家提供了独特的机会。他说，我们常常看到流星体撞击月球表面，但通常很难知道这些物体的质量和速度。由于研究人员知道上级阶段的这两个变量，他们可以利用这一撞击作为"校准事件"来测试所有用于研究自然撞击的技术，而自然撞击通常无法提前预测，"费尔南多表示。研究人员还将利用此次撞击更深入地了解月球的成分。当上级阶段撞击时，它将喷出一股气流，科学家希望能对此进行测量。"如果我们能够测量出其成分，这将告知我们关于月球该部分成分的一些信息，"费尔南多说。随着NASA计划最早在2028年将宇航员送回月球表面，最终建立一个永久的月球基地，费尔南多表示，此次撞击也是研究月球撞击对人类和设备的风险的机会。"这类事件将会越来越频繁发生。随着我们在月球表面有更多的宇航员，更多的月球基础设施栖息地等，我们需要了解这些撞击事件到底会构成多大的风险，"费尔南多说。他继续说道："这是一种理想的方式来研究直接风险，比如被碎片击中或被闪光光亮致盲的风险，同时也包括间接风险，即被喷出的物质云击中，从而干扰或妨碍在月球轨道上航天器功能的风险。"2025年1月15日，SpaceX发射了一枚猎鹰9号火箭，搭载了Firefly Aerospace的蓝色幽灵1号月球着陆器和ispace的韧性着陆器，奔向月球表面。蓝色幽灵于2025年3月2日成功着陆月球。而韧性则在着陆前90秒与飞行器失去通信，并在月表坠毁。2024年12月3日，在德克萨斯州赛德尔帕克，蓝色幽灵月球着陆器的照片在Firefly Aerospace总部拍摄。根据研究人员说，在此次任务中，猎鹰9号火箭的上级阶段"被遗弃在跨越月球的高地球轨道"，而现在它正朝月球表面冲去。"我认为我们并不知道SpaceX到底在多大程度上知道这一事件即将发生。显然，它用来将硬件运送到月球，这意味着它可能被留在了一个存在这种情况发生可能性的轨道上。他们是否知道这一事件会发生却不提，或者根本没有进行计算，我无法告诉你，"费尔南多说。由于闪光对于肉眼来说是太微弱的，因此你需要一个望远镜，即便如此，机会也不大。尚未在阳光照射的月球表面记录到任何撞击闪光，而此次撞击将在正是这个地方发生。尽管如此，费尔南多表示，一定要用小型业余望远镜去观察，而研究团队也鼓励任何愿意早起或熬夜去观察和报告所见的人。"可能他们会看到闪光。也可能他们会看到喷射物的云。当然，越大的望远镜，条件越好，看到东西的可能性就越大，"费尔南多说。他补充道："但是因为这些事件是如此稀有，我们无法很好地预测我们将看到什么，正是这也是我们请人们去观察的原因之一。"