组织者坚称，在过去两次香农科克山的访问后，美国公开赛吸取了教训，但这两届赛事因长岛布局的残酷和最终不合标准的安排而陷入争议。美国公开赛总是围绕高尔夫球场及其布局，旨在考验世界顶级球员，但每当美国国家锦标赛在香农科克举行时，似乎都有着额外的极端考验。这里是一个独特的场地，可能是赛事最接近在链接球场上进行的地方。它并不完全位于海岸线上，但没有树木，风吹拂且暴露无遗，类似链接的草坪快速而坚硬。有时，速度快得令人难以承受。2004年，当瑞提夫·古森展示了历史上最伟大的推击之一以获得他的第二个美国公开赛冠军时，第七洞果岭需要在比赛进行中手动浇水，因为189码的3杆洞变得无法打球。下次比赛回到纽约南安普顿时，阵风使首轮的平均得分超过六杆。罗里·麦克罗伊等人未能击球低于80杆，英格兰资格赛选手斯科特·格雷戈里打出了92杆。第二天的比赛几乎简单了三杆，但对那些晋级的球员来说，星期六却变得残酷。“我从未见过高尔夫球场变化如此迅速，”贾斯廷·罗斯说。“我们几乎都是在震惊中走出来。”这打破了菲尔·米克尔森，这位六届大满贯冠军不得不打击移动中的球，以防止他的推杆跑出第13果岭。这是一个既喜剧又具争议的时刻；世界顶级高尔夫球手转身成了冰球运动员，以至于许多人认为这一动作应使他被逐出比赛。相反，他因违反规则14-5收到了两杆罚分，规则涉及击打移动中的球。这意味着他在第13洞打出了10杆。伴随岩石般坚硬的果岭日渐变得愈发快速，尤其在干燥的海风吹拂下，整体的场地设置也加剧了难度。美国高尔夫协会（USGA）明显缩小了球道宽度，比香农科克的成员所打的宽度要窄。如果击球稍微偏离球道，球员将面临五英寸的深草。对于USGA而言，控制高尔夫球是最终的考验，这几乎是不可能的。没有人能在四轮比赛中总分低于标准杆，布鲁克斯·科普卡以一个高于标准杆的成绩击败汤米·弗利特伍德一杆，成为美国公开赛的冠军。英国亚军弗利特伍德利用更有利的最后一天设置以惊人的63杆完赛，而科普卡稳定的68杆足以成功卫冕美国公开赛奖杯。那么，我们本周应该期待什么？是USGA声称偏爱的高尔夫灾难，还是为斯科蒂·谢夫勒及其同伴们提供更合理的考验？后者似乎是最可能的情景。“我们会让香农科克成为香农科克，”USGA的约翰·博登哈默说，他负责场地设置。他承认2004年和2018年的比赛条件不太理想。“我认为我们学到了很多，”博登哈默在“No Laying Up”播客中表示。“这里和我们去的任何地方都非常不同，尤其是天气、沙质土壤果岭的高低，而你永远不知道这里会发生什么。“这一切都取决于天气。但我认为我们学到了很多。我想在2026年会有些不同。”博登哈默和他的团队会努力确保球场不会干燥，而果岭的速度会比2018年慢。目的是开放最有趣的洞位置，并给球员提供围绕果岭的击球选择。即使是最优秀的高尔夫球手也可能因选择而感到不安，而不是让他们的击球选择被强加。球道的宽度将与年度的其他时间一样，提供明显更宽的落场区域。但它们仍将被惩罚性且茂密的深草包围。自2021年前USGA主席迈克·戴维斯离职后，美国公开赛似乎更加公平。在以往长期假定以平标杆为赢得分数的目标方面，依赖性有所减少。2022年，最后一位英国获胜者马特·菲茨帕特里克以低于六杆的成绩获得胜利，去年是约恩·拉姆的同样分数。温德姆·克拉克在2023年以10杆低于标准杆在LACC获胜，布赖森·德尚博在派恩赫斯特2号以六杆低于标准杆获胜。去年，在一个雨水淋漓的奥克蒙特，低于一杆的分数让JJ·斯波恩以两杆的优势击败鲍勃·麦金太尔赢得他的第一个大满贯头衔。如今，似乎条件是决定赢得冠军所需杆数的最大影响因素。“大自然总能在桌旁占有一席之地，而在香农科克，也许比其他地方更为明显，”博登哈默告诉《高尔夫文摘》。如果有风，球场将抵抗得分。如果没有风，情况就会改变——我们对此没有意见。“这就是我们思维演变的一部分，愿意让条件发挥作用，而不是试图控制每一个结果。