会议桌的一端坐着托尼（Tony），他每天在比肯黑德的当地休闲中心洗澡。他的房东因为他的囤积问题而不修理他的浴室。然后是莎拉（Sarah），她在房东因囤积问题驱逐他们后，和三个青少年最终无家可归。在她的新家，问题又开始了，但她表示她非常害怕寻求帮助，以免失去她的房产。35岁的西安·考利（Sian Cowley）已经和囤积症斗争了几十年，她说：‘我已经没有中央供暖两年了。我们很多人没有热水、供暖和烹饪这样的基本设施，因为我们太害怕让人来修理，担心被驱逐。’这三人在温莎的“囤积者聚会”会议上分享了他们的经历，这是一个每两周一次的囤积者自助小组，由普瑞玛集团（Prima Group）住房协会在梅西赛德的维尔拉（Wirral）举办，数十人在这里找到一个安全的论坛，公开讨论与心理健康问题的生活。西安·考利（Sian Cowley）在维尔拉囤积者支持小组会议上的照片：克里斯托弗·托蒙德（Christopher Thomond）/《卫报》。卫报的一项调查发现，自2020年以来，英国消防服务记录了与囤积有关的火灾增加了78%，或者记录了“危险和过量存储”的情况。全国范围内，消防队已将成千上万的房屋标记为高风险，因为囤积。仅去年在伦敦，就有超过2,000处房产因内部囤积问题而被消防队标记，四年前这个数字仅为1,200。受到囤积影响的人表示，他们害怕寻求帮助，因为他们担心被驱逐，觉得自己被困在危险的住所中。许多尝试寻求支持的人表示，能找到的帮助微乎其微，并且仍然面临着极大的耻辱感，这意味着他们觉得，即使是合格的心理健康专业人士也会把他们拒之门外。65岁的劳拉·米勒（Laura Miller）说：‘你还不如成为一个吸毒者。你还不如成为一个酗酒者。’在因被堆积的杂物摔倒后，她收到帮助。她补充道：‘关于囤积者的节目只是把它当成某种娱乐，取笑可怜的人。’劳拉·米勒：‘关于囤积者的节目只是把它当成某种娱乐。’照片：克里斯托弗·托蒙德（Christopher Thomond）/《卫报》。克洛伊（Chloe）在母亲自杀后开始囤积，她说：‘你一说你是囤积者，人们就认为你养了 10,000 只猫和大量蟑螂。但我们每个人都有让我们变成这样的一些东西——有些人可能是性、毒品或酒精。我们的则是物品。’为了改善支持，普瑞玛集团推出了全国首个囤积承诺，住房提供者可以签署：他们承诺与居民合作，提供帮助，而不是花费数千英镑进行强制房屋清理或进行漫长的驱逐诉讼。普瑞玛集团的珍妮·德文（Jenny Devon）说：‘这就是需要更多同情心。’照片：克里斯托弗·托蒙德（Christopher Thomond）/《卫报》。珍妮·德文，普瑞玛集团的维持和凝聚力经理说：‘经常发生的情况是，他们会租一个垃圾车，派人来清理整个地方。但那是那个人的东西。这是一个非常个人的事物，它不是垃圾。这是与创伤或去世的父母有关的小物件。它只需要更多同情心。处理得非常不当。因为人们没有受到教育——最糟糕的是，没人理解。’她表示，需要确保居民安全，例如确保可以进行燃气安全检查，但长期解决方案比短期修复更好。英国囤积症协会（Hoarding Disorders UK）主任乔·库克（Jo Cooke）表示，在她近15年的支持囤积者的工作中，她从未见过强制清理或驱逐帮助过任何人。‘当清理和驱逐的威胁迫在眉睫时，只会加剧囤积行为，’她说。‘这让囤积者感到被侵犯，他们将不信任能够支持他们的任何专业人士。’根据社会服务研究与创新研究所（Iriss）的数据，几乎100%经历过没有行为治疗的财产清理的人会更快地倒退回囤积行为。考利（Cowley）表示，社会服务参与了她的案件，并花费了数百英镑进行强制清理。‘他们花钱在像这样的支持小组上会更好，因为这是我20年来唯一看到有影响的事情，’她说。库克补充道，该慈善机构已支持无数经历过囤积相关火灾的人，包括一位今年早些时候在火灾中失去丈夫的女性。鲁思·库克森（Ruth Cookson），53岁，普瑞玛居民，在四年前帮助成立了“囤积者聚会”。