根据剑桥大学的新研究，大黄蜂在其花粉中积累的有毒重金属水平显著高于蜜蜂，即使两种物种在同一地区觅食。科学家发现，大黄蜂在其花粉中收集的重金属含量最高可达蜜蜂的七倍，这引发了人们对隐藏污染如何影响它们的健康、生存和繁殖能力的担忧。重金属污染在工业区、采矿区、城市和城镇普遍存在，但污染物也可以通过空气、污水污泥、肥料和其他农业产品传播到乡村景观中。蜜蜂如何吸附重金属 当蜜蜂收集花蜜和花粉时，它们也接触到可能含有重金属的污染土壤、灰尘和花粉。即使是相对较小的这些元素的数量也可能干扰学习和记忆，使蜜蜂更难以导航和寻找食物。以往的研究也将金属暴露与较低的繁殖成功率、较少的后代和幼虫发育的干扰联系起来。蜜蜂早已被用作严重污染地点环境污染的生物指示物。然而，发表在《生态昆虫学》杂志上的这项新研究显示，不同种类的蜜蜂以非常不同的方式累积有毒金属，其中大黄蜂似乎特别脆弱。 比较大黄蜂和蜜蜂 剑桥大学动物学系的研究人员使用花粉捕集器收集花粉，并测量了花粉和成蜂中砷、镉、铬、钴、铅和锡的含量。他们比较了位于英格兰剑桥郡的蜜蜂和大黄蜂群落，那里土壤污染通常被认为较低。尽管两种物种在同一景观中觅食，结果显示出显著差异。大黄蜂收集的花粉中，大多数金属的重金属含量比蜜蜂多出两到七倍。此外，大黄蜂体内的重金属浓度也大约高出三倍。进行该研究的莎拉·斯科特博士，曾在剑桥大学进行研究，现在位于纽卡斯尔大学，表示：“我们发现的大多数金属水平并没有高到足以致死蜜蜂，但即使是低水平也可能以微妙但重要的方式损害蜜蜂的健康和群落成功，例如影响它们的觅食和繁殖能力。” 大黄蜂为何更易暴露 研究人员表示，这些差异可能源于蜜蜂生物学和觅食行为的组合。蜜蜂通常在空心树或管理养蜂箱中的地面上筑巢，它们的群落通常包含30,000到60,000只蜜蜂。相比之下，大黄蜂在土壤或落叶的地下筑巢，它们的群落要小得多，通常只有50到500只个体。这两种物种的觅食方式也不同。花的选择会根据营养需求、身体大小、舌头长度和喂养习惯等因素而变化。由于有些植物比其他植物吸收更多的重金属，这些偏好会影响蜜蜂所遭遇的污染程度。蜜蜂从许多不同的花种采集花粉，这可能在其食物供应中稀释污染物。大黄蜂从较少的植物种类收集较少的花粉，使它们的接触更加依赖于这些特定植物的重金属含量。蜜蜂在觅食时通常远离，最大可能覆盖距离达到10 km。而它们的庞大劳动力使它们能够在更广泛的区域内扩散，从而有可能避免污染区域。大黄蜂通常在其巢附近约1.5公里范围内觅食，这让它们更少机会避免当地的污染。 另一个因素可能是它们的外观。大黄蜂的身体比蜜蜂更毛茸茸，使得含有重金属的灰尘和空气颗粒更容易附着在它们身上，然后与花粉一起被带回巢中。 隐藏的风险 即使在乡村地区 剑桥大学动物学系的林·迪克斯教授，这项研究的资深作者表示：“即使在我们通常认为安全或风险较低的重金属区域——通常是远离工业或矿区的乡村地区——蜜蜂也可能会吸附有毒金属。大黄蜂的工蜂数量通常较少，因此个体的损失会对整体群落功能产生重大影响。” 尽管研究结果如此，研究人员强调，人们仍应继续种植花卉，以支持传粉者。斯科特博士补充说：“蜜蜂在生物多样性和粮食安全中发挥着关键作用，因此我们仍鼓励人们种植花朵来帮助它们，即使你生活在可能受到污染的区域。归根结底，蜜蜂仍然需要食物。即使这些食物含有重金属的微量，也仍然能提供一些营养。”