史蒂夫·克拉克准备发表他管理生涯中最重要的演讲，这是过去28年间一系列苏格兰教练梦想能够发表的演讲。曾经看似遥不可及的梦—就像中彩票一样—现在正摆在苏格兰的面前。在连续错过六届世界杯后，也许在过程中放弃了宿命论，比赛的日子终于到了。我们可以无止境地回忆这些比赛—当苏格兰上次参加世界杯时，那些旧首相和总统，还有现在司空见惯但当时并未发明的事物，曾经流行的音乐，以及那时媒体的简洁，相比之下如今的革命性变化。所有这些都反映了时间的流逝—超过10,000天—以及事物的变化。这是相对漫长的时间。有时，对于塔尔坦军团来说，这样的日子似乎再也不会出现。我们知道，克拉克大多数时间都压抑着情绪，但我们也知道当他想要的时候，他可以非常感人，就像他在去年11月汉普顿对阵丹麦的比赛前所做的那样，那个晚上激励了整个国家。现在所有的准备工作都已经完成，所有对海地的分析、比赛策略以及应对高温和湿度的机制都已牢牢到位。克拉克或许不再需要与这些球员的灵魂沟通，因为他们都不需要再被提醒他们在这里打球的意义。这并不是说克拉克不会去那里。他们是幸运的——被选中的首发球员和替补席上的骑兵。苏格兰足球的历史中有很多非常优秀和伟大的球员，他们从未有机会参加世界杯。回顾过去——约翰·格里格、汤米·杰梅尔、比利·麦克尼尔、伦·叶茨。他们都没能走到这一点。鲍比·穆尔多克、吉姆·巴克斯特、贝尔蒂·奥尔德、史蒂夫·查尔默斯也是如此。吉米·约翰斯通曾入选世界杯名单，但从未上场。这个名单绝不是全面的，只是没有得到克拉克的球员们即将做的事情的一个快照。从更近的球员来看，詹姆斯·麦法登、斯科特·布朗、达伦·弗莱彻和巴里·弗格森、肯尼·米勒和卡勒姆·麦格雷戈等球员，还有很多很多的球员错过了机会，有时是微小的差距，有时则是难以承受的巨大的差距。最好向前看，毕竟向前是一个快乐的地方，现在如此。本周在夏洛特，苏格兰显得轻松但专注，或许比两年前在一次被消极和失利泼污的欧洲杯比赛前的状态要更放松。克拉克说他已吸取了过去两届欧洲杯的教训，并决心享受本次比赛。如果你问他关于遗憾的事，他会告诉你那六场比赛，三粒进球（一个是乌龙球，另一个是折射）和两届比赛无胜场。他们在其中的表现并没有打出真正水准。队长安迪·罗伯逊在周五提到这一点。如果他们真能忠于自己的口号，他们会在这次小组赛中拼尽全力，即使他们像他们的七位前辈所经历的那样，在世界杯小组阶段出局，他们也不会因为没有勇气而后悔。幸运女神在苏格兰通往美国的旅途中一直陪伴着他们，在对白俄罗斯和希腊的预选赛中表现糟糕，最后却都以胜利收场。对此事的某些方面有些奇怪。他们对这两场比赛的表现感到很沮丧——穆金中场用“jobby”来形容，没有哪个诗人能找出更好的形容。他们然後去年十一月去希腊并输掉了那场比赛。只有在哥本哈根的一个奇迹——白俄罗斯在被压制近90分钟后，居然以2-2战平——才让他们的自动晋级希望得以继续。那个晚上在雅典与麦法登坐在一起，他说他肯定苏格兰会在接下来的一周击败丹麦并晋级。他的看法毫不动摇。为什么？命运，他回答说。他就是有那种注定会发生的感觉。而他是对的。但是发生的方式呢？如果白俄罗斯与丹麦的意外平局令人费解，那么苏格兰的胜利方式——以及进球的质量——则是超乎寻常的。斯科特·麦克托米奈的倒钩进球，一个刘易斯·弗格森的角球在劳伦斯·香克兰的助攻下即将进网，一个基兰·蒂尔尼的弯弓射门以及来自肯尼·麦克林的第四个进球，球是在半场线外打出的。这是完美的一晚，进一步巩固了这些球员之间的关系，确实非常紧密。虽然这一直被提及，但这一组球员之间的关系是非常亲密的，像俱乐部球队在国家队色彩中的兄弟，彼此支持。当周四的消息传来时，全队都浮现出愉悦的情绪。