1979年9月1日，NASA的机器人太空探测器先驱者11号成为第一个飞越土星的 spacecraft。先驱者11号于1973年发射，任务是探索小行星带、木星和土星。它直接朝木星发射，然后利用木星的引力进行弹弓飞行，急转弯开始飞向土星。四年零九个月后，它终于到达土星。在最接近的时刻，它距离行星的云层顶部大约13,000英里（2,100公里）。由于当时NASA的两个旅行者探测器也在飞向土星，他们让先驱者11号直接穿过土星的环，以确定几年后旅行者们是否可以安全地做同样的事情。因此先驱者11号开创了穿越土星外环的道路，走的是无人 spacecraft 曾经走过的地方，并在途中几乎与一颗小卫星相撞。先驱者11号实际上发现了几颗卫星，一个新环，以及围绕土星的第一个磁场证据。它的重要性 1979年，先驱者11号在土星的艺术家插图。（图像来源：NASA）先驱者11号可能成为了第一个访问土星的 spacecraft，但其最初的任务是针对一个非常不同的行星。该 spacecraft 实际上是NASA的先驱者10号探测器的双胞胎，后者于1972年3月发射，旨在证明 spacecraft 能够在小行星带和木星的恶劣辐射环境中生存。由于其接下来的两次任务——旅行者1号和旅行者2号，NASA希望发射这两艘 spacecraft 进行外行星（木星、土星、天王星和海王星）之旅，因为行星之间有一次175年一遇的排列。但在旅行者能够在1977年发射之前，先驱者10号和先驱者11号必须先完成至少一趟前往这些外行星的航程。他们的目标：木星。获取Space.com时事通讯 重大太空新闻、火箭发射的最新动态、天空观察活动等！ NASA的先驱者 spacecraft：太阳系遗产（照片） NASA的先驱者11号在土星外环的飞行，将其带到了距离行星大约13,000英里（21,000公里）的地方。（图像来源：NASA）先驱者11号于1973年4月发射，距先驱者10号发射仅一年。到那时，先驱者10号已经安全通过小行星带并前往木星，并于1974年5月飞越木星。根据先驱者10号的成功，NASA的任务经理决定利用木星的引力帮助先驱者11号进行弹弓飞行，以便让它更深入太空，进行土星飞越。这艘探测器于1974年4月通过小行星带，然后于当年12月2日飞越木星（拍摄到了其大红斑的最佳照片），随后飞向土星。先驱者11号为旅行者2号的土星飞越设定了舞台，测试了后来探测器（当时已在1979年前往外行星的途中）在飞越土星时的轨道。该 spacecraft 还利用其12个仪器观察了这颗行星（正如它对木星所做的那样），在与土星的遭遇中拍摄了440幅图像。正是先驱者11号帮助科学家发现了两颗新的土星卫星以及一个之前未见的环。飞越还揭示了土星的大气主要由液态氢组成，并且存在磁场，NASA表示。先驱者11号还拍摄了土星的云覆盖月球土卫六，显示其为一个橙色球体，平均温度为华氏零下315度（摄氏零下192度）。先驱者11号以每小时71,000英里的速度掠过土星，但在离开时仍然继续研究这颗行星，并于1979年10月进行了最后观察。虽然NASA最初希望先驱者11号能持续21个月，但它在深空中存活了22年，最终在1990年2月23日经过最外行星，开始了前往星际空间的旅程。NASA在1995年11月24日收到了先驱者11号的最后信号，结束了其任务。当时探测器距离地球40亿英里，仍在远离地球。探测器还携带了一块由卡尔·萨根、弗兰克·德雷克和琳达·萨尔茨曼·萨根设计的纪念牌，旨在帮助潜在的外星文明了解人类和地球的位置，这可以视为旅行者探测器上的金唱片的前身。如今，你可以在华盛顿特区的史密森国家航空航天博物馆看到先驱者11号和先驱者10号的模型。汉妮克·维特林是一名驻太平洋西北部的多媒体记者，报道未来航空的相关内容，曾在Space.com担任太空飞行和天文学新闻的编辑，拥有超过10年的科学新闻记者经验，之前为《Scholastic Classroom Magazines》、《MedPage Today》和奥克里奇国家实验室计算科学联合研究所撰写过文章。在田纳西大学学习物理后……