研究表明，拒绝在两岁前给儿童摄入糖分可能会减少他们日后患痴呆症的风险。目前估计在英国有982,000人患有痴呆症，其中超过三分之一的人尚未确诊。过量摄入糖分与2型糖尿病有关，糖尿病会损害血管，并可能增加痴呆症的风险。但是一项研究表明，不只限于成年人，停止两岁前的儿童摄入糖分也可能对他们的脑部健康产生持久影响。中国的研究人员发现，在子宫内和两岁之前摄入极少糖分的婴儿，其后来患痴呆症的风险降低了23%。研究作者、中国广州科技大学的郑嘉贞博士表示：“我们的研究结果表明，在生命的最早阶段限制糖分可能对脑健康有持久的好处。这些结果突显了早期营养在减少数十年后痴呆症风险的重要性。”这项发表在《神经学》期刊上的研究，研究人员查看了64,737名出生于第二次世界大战前后糖分配给的数据。战争期间及其后糖分配给，直到1953年糖分再次广泛可得。参与者按糖分配给的时间分组：出生前及其第一年、出生前及两岁之前，或没有糖分配给。从参与者平均55岁开始，研究人员使用医疗记录确定哪些参与者在15年内被诊断为痴呆症。在经历出生前和生命第一年糖分配给的15,025人中，有388人发展为痴呆症。在经历出生前和生命头两年糖分配给的15,256人中，有456人发展为痴呆症。在23,774个出生于糖分配给后的个体中，有504人发展为痴呆症。在调整了高血压和糖尿病等健康因素后，研究人员发现经历出生前及一岁以内糖分配给的人相比于出生在糖分配给后的个体，患痴呆症的风险降低了21%。那些经历出生前及两岁以内糖分配给的人，患痴呆症的风险降低了23%。此外，在早期生活中糖分摄入较少的人，痴呆症的发作平均推迟了2.6年。一小组参与者还进行了脑部扫描。早期生活中糖分较少的人总灰质体积较大，并且白质高信号的水平较低——这是他们脑组织损伤较少的迹象。郑博士补充说：“在怀孕和婴儿期限制添加糖可能是家庭和社区可以采取的一个有益步骤，但需要进一步研究以更好地理解这些早期的接触如何影响痴呆症风险，并指导公共卫生策略。”阿尔茨海默研究英国的高级研究经理Sara Rodrigues博士表示：“这样的研究帮助我们更好地理解痴呆风险在我们一生中的发展，并可能帮助塑造未来保护脑健康的方法。但是，重要的是要记住这是一项观察性研究。这意味着它能够识别饮食与痴呆风险之间的联系，但不能证明减少糖分摄入直接预防痴呆症。”她补充说，兰塞特委员会——对痴呆风险最全面的评估之一——目前并未将糖分摄入列为一个独立风险因素。“需要更多的研究来更好地理解糖分摄入与痴呆症发展的潜在关系。”她补充道，阿尔茨海默研究英国的建议保持不变，并鼓励人们保持均衡饮食以支持脑健康。