研究人员开发了一种生物工程口香糖，可能为针对与头颈癌相关的微生物提供了一种新方法。在涉及患者的口腔样本的测试中，口香糖提取物显著降低了一种病毒和两种与该疾病相关的细菌。研究小组由宾夕法尼亚大学牙科学院的亨利·达尼尔（Henry Daniell）领导。研究结果发表在《科学报告》上，可能支持开发更易获得和负担得起的治疗方案。对更好头颈癌疗法的需求 头颈鳞状细胞癌（HNSCC）是一种常见癌症，起源于口腔和喉咙的内衬组织。该病可能特别具有攻击性，并且在晚期被发现时，结果往往较差。达尼尔表示，许多最近批准的癌症药物并没有显著改善患者的生活质量或五年生存率。这种有限的进展凸显了需要与现有治疗方案相辅相成的新方法。 目标：HPV和有害的口腔细菌 新研究建立在先前关于由 lablab 豆（豆胶）制成的口香糖的研究基础上。该口香糖含有 FRIL，一种天然抗病毒蛋白。达尼尔和他的同事们使用了HNSCC患者的口腔样本来研究三种与癌症相关的微生物。这些微生物包括人类乳头瘤病毒（HPV）以及两种细菌物种：牙龈卟啉单胞菌（Porphyromonas gingivalis，Pg）和梭杆菌（Fusobacterium nucleatum，Fn）。达尼尔说道：“全球咽喉癌的增加与HPV感染有关。而Pg和Fn感染加重了未治疗的复发性或转移性口腔癌的生存率，即使在手术和风险调整的辅助治疗后也是如此。” 口香糖提取物显著降低微生物水平 测试显示，豆胶提取物在唾液样本中使HPV水平降低了93%。在口腔漱口样本中，HPV水平也下降了80%。随后，研究人员将豆胶工程化，使其含有能够杀死有害细菌的抗菌肽protegrin。单剂量使Pg和Fn的水平降至几乎为零。重要的是，这种治疗似乎并未对正常生存于口腔的有益细菌造成伤害。放疗可能产生不同的效果，降低有益细菌的数量，同时促使致病酵母（白色念珠菌，Candida albicans）的生长。 癌症治疗的潜在补充 目标危险微生物的能力，同时保持健康的口腔微生物群，可能使这种口香糖在多方面都变得有用。研究人员认为，它最终可能作为现有癌症治疗的附加疗法，或作为预防感染和传播的手段。达尼尔表示：“2022年，唇部和口腔癌在青少年、年轻人和中年成年人中是癌症发病率和死亡率第七高的癌症类型。我们的研究结果支持将这些疗法推进临床试验，作为与当前治疗一起的辅助药物，或作为预防感染和传播的预防措施。” 亨利·达尼尔是宾夕法尼亚大学牙科学院基础与转化科学系的W.D.米勒教授。其他作者包括宾夕法尼亚牙科医学院的Geetanjali Wakade, Rahul Singh和Smruti Nair；堪萨斯大学医疗中心的Andrés M. Bur和Sufi M. Thomas；洛杉矶加州大学的Eri S. Srivatsan和Marilene B. Wang；以及洛杉矶大区退伍军人事务管理局的Saroj K. Basak。此研究得到了NIH（拨款5-R01-HL 107904-13授予亨利·达尼尔）、加州大学洛杉矶分校大卫·格芬医学院学术委员会拨款（外科教育研究项目）和国家癌症研究所癌症中心（支持拨款P30 CA168524）的支持。