在50岁时，大卫·艾利斯搬到了日本，开始了一项新的职业，推广富士山附近的隐秘目的地。大卫·艾利斯提供。当我在50岁时返回日本时，是为了履行一个承诺。1990年，我刚大学毕业，获得了通过日本教育部教授英语的机会。我不知道怎么教，但我不想放弃在亚洲生活的机会。我原本期望在几年后独自离开日本。而是，我遇到了将成为我妻子的那位女性。这是通过一种不寻常的方式发生的。当我们在离地面约50英尺的地方攀岩时，一个朋友用蹩脚的英语问我想不想找个情人。这个时机让我觉得有趣，但我被吸引了。通过朋友的朋友，我们相识了，并在几年后结了婚。30多年过去了，我们依然在一起。艾利斯和他的妻子在阿联酋和卡塔尔生活期间建立了一个家庭。大卫·艾利斯提供。作为夫妻的下一个篇章开始了，我和我的妻子开始了一场共同的冒险，这使我们移动到了中东，包括阿联酋和卡塔尔，我在那里担任大学讲师。当我们在阿联酋生活时，我们抓住每一个机会，与来自世界各地的人们见面。这些友谊至今依然存在。生活很少按计划进行。在2000年代初，在我们有孩子之前，我妻子的姐姐被诊断出肺癌，90天后去世。之后，我妻子告诉我，我们的计划得改变——等她的父母年纪大了，我们必须返回日本。我同意了，我们继续过着自己的生活。大约15年后，2015年，我妻子说：“孩子和我要搬回日本。你来吗？”于是，我的妻子、12岁的女儿、8岁的儿子和我搬到了日本乡村。艾利斯开始了一个博客《靠近富士山》，展示日本乡村给国际游客。大卫·艾利斯提供。一次意想不到的自我重塑。在那之前，我一直觉得自己是命运的主宰，因此很难退居二线，让我的妻子来书写我们家庭故事的下一篇章。但是家庭是我的优先事项，所以我让步了。在波斯湾的生活是国际化且令人兴奋的。我不知道如何在日本山梨县生存，更不用说在东京快车90分钟车程的地方茁壮成长了。抵达日本一年后，我开始看到这个地区被忽视的旅游潜力。有一天，我偶然发现了一个几乎被遗弃的村庄，藏在日本南阿尔卑斯的山脚下。那里有一个美丽的神社，虽风化但仍屹立着。沿着道路向上，我发现了一个山顶湖，湖里游弋着色彩鲜艳的锦鲤。在森林深入处，发现一座1200年的神社，它显露在漫长的石阶顶端，被一棵已有千年历史的树守护着。附近，轰鸣的瀑布使这个场景更加完美。让我惊讶的不仅是大自然的美，还有人们的缺少。即使一些当地人也不知道这些地方的存在。我意识到，2020年东京奥运会的前期可能是向国际游客展示日本乡村的机会，于是我开始了博客《靠近富士山》。通过这个博客，我开始接到来自当地人和外国人的合作项目的邀请。这一切引发了更大的惊喜：成为我大学时就仰慕的旅行公司Butterfield & Robinson的导游。作为学生，我曾梦想参加他们的旅行。几十年后，我竟然在为他们带队。艾利斯被日本乡村的美景和人烟稀少所震撼。大卫·艾利斯提供。 我在未选择的地方展现了我想要的世界。在疫情开始时，我收到了一个陌生人的电子邮件，他在电视上看到我推广当地旅游。他邀请我一起去山里骑车。结果，他是一个加拿大人，也是日本奥林匹克铁人三项队的主教练。他鼓励我投资一辆碳纤维公路自行车，不久以后，我就在山上和美丽的山谷中骑行，感受到自由的感觉。如今，我带领骑行者穿越日本。这种自我重塑的过程并不容易，但却很有价值。加入我旅行的游客不断挑战我的假设，并用他们的故事激励着我。我还在我的地产业主持两位小型Airbnb客人，并在富士山地区带领旅行。许多游客在寻找超越主要景点的体验。他们想要更加宁静、个性化和非制式化的活动。有时这意味着在远离人群的青木原森林中散步。其他时候，在富士山下的泉水湖上划桨或开车到山里。艾利斯带领人们在富士山附近徒步旅行、骑车和划桨冒险。大卫·艾利斯提供。我学会了信任机缘巧合。当我发现一个隐藏的瑰宝并与他人分享时，我仍然感到孩子般的兴奋。当我妻子告诉我她要回到日本时，她提醒我，她虽然搬走了，但我的承诺依然存在。