数百万人在英格兰和威尔士面临更高的水费，因为水务公司获得批准比原计划多支出34亿英镑，其中包括支持新住宅和数据中心。新的支出将加在监管机构批准的1040亿英镑投资计划之上，这已经意味着水费将在十年后半期上涨36%。周四，水务行业监管机构Ofwat表示，有13家公司要求在2024年基于不可预见的成本再支出43亿英镑，并已允许34亿英镑的支出。额外支出包括12亿英镑用于“保障”水务服务和资产，和4.77亿英镑用于促进住房建设和数据中心开发。五家公司——南方水务、泰晤士水务、塞文特伦特水务、威塞克斯水务和东南水务——将被允许在十年结束之前比原计划增加更多的水费以便进行额外支出。其余公司将在2030年代将这些成本计入账单。工党政府已承诺在全国范围内建设150万套新住房，以帮助解决国家的住房危机。它还设定了人工智能增长区的雄心，旨在容纳大型人工智能数据中心，提出了关于英国是否有足够的水和能源资源来支持政府增长议程的质疑。还有3400万英镑的额外水务公司支出被预留用于降低水系统中的有毒化学物质，以帮助改善饮用水。此项支出在政府数据显示每一个英格兰的水体都被有毒化学物质污染几天后被宣布。该投资将提升监管的1040亿英镑支出计划，该计划在2024年末获得批准，覆盖从2025年4月到2030年3月的五年期，几乎达到了行业初步请求的1080亿英镑的水平。当时，Ofwat表示将允许对于“成本不确定或未知”的支出增加更多资金请求。这其中就包括了对联合公用事业公司投入新水基础设施的支出，以便在曼彻斯特东部启用数据中心，并在纽奎的污水处理厂的投资，这将使居民受益并支持该地区日益增长的旅游业。Ofwat的交付执行董事海伦·坎贝尔表示，允许水务公司多支出将使他们能够“及时交付”。坎贝尔说：“新批准的资金将帮助解锁急需的新住房开发，推动各个领域的商业增长，同时改善饮用水的质量，去除PFAS和永恒化学物质。”坎贝尔补充说，监管机构将追踪水务公司的表现，以确保他们正在为客户和环境“提供预期的改善”。“如果他们没有做到，支出可以追回，”她说。根据新流程，联合公用事业公司被允许额外支出9.95亿英镑，而它要求的额外支出为11.1亿英镑；塞文特伦特则获得了3.29亿英镑的额外支出，而它要求的为4.81亿英镑。西南水务被允许额外支出1.8亿英镑，而它要求的为2.39亿英镑。额外支出预计将进一步加重水费负担。到2024年，南方水务允许的最大涨幅为53%，到2030年客户的账单将为642英镑。塞文特伦特的客户账单将上涨47%，威尔士水务公司Dŵr Cymru和Hafren Dyfrdwy的客户账单将上涨42%。Ofwat允许遭遇困境的泰晤士水务到2030年向客户收取额外35%的水费，此前它因支付“不当”分红而被罚款1820万英镑。周四，Ofwat表示，南方水务的账单将增加额外80英镑，泰晤士水务和塞文特伦特将增加8英镑，威塞克斯水务增加11英镑，东南水务增加1英镑。环境大臣安吉拉·伊戈尔表示：“我知道全国各地的家庭都在密切关注支出每一英镑，我也理解多年缺乏投资和无效监管导致了这一结果的挫败感。”“我们已经划定了专门用于新基础设施的资金，因此这些资金只能用于解决问题，我们将在根本上改革水务部门，确保其为公众服务；尽可能降低账单，提供更高的标准、更好的表现和更清洁的水道。”