2026年8月30日 — 凌晨2:13 在9场比赛中以1胜8负，迈克尔·沃斯离开后，卡尔顿能否或会否在淘汰赛中与吉朗对阵的想法和2016年决赛前斗犬队的冠军一样荒谬。卡尔顿的首席执行官格雷厄姆·赖特并没有预料到如此逆袭。哈里·迪恩是新卡尔顿的面孔之一。AFL照片 "嗯，其实没有，"赖特在房间里说道，当时蓝军在周六晚上削弱了恶魔时，被问及是否想过这支球队能在今年进入前八。 "外卡给了我们机会，只是逐周推进……你已经连赢七场，然后我想这就变得有点现实，但我们仍然需要在剩下的七场比赛中做很多事情。" 乔什·弗雷泽重新组建或重新定义的球队，与沃斯的蓝军有不同的方法。在克服墨尔本早期21分的领先优势，并在四分之一时间后将恶魔的得分限制在仅三个进球时，蓝军防守出色，并且保持了对足球的控制 —— 使用次数是对手的近100倍。在沃斯时代的巅峰，卡尔顿从底部四名跃升至预赛，他们是由查理·库诺和哈里·麦凯组成的进攻，雅各布·维特林作为防守，帕特里克·克里普斯和萨姆·沃尔什在中场。他们的阵容并不深厚。然而，这个版本的阵容却不那么依赖于那四名留存的明星；弗雷泽团队的面孔，如果有的话，是超级成熟的年轻球员哈里·迪恩和贾加·史密斯，他们在对阵墨尔本时表现出色，改变了球队的基因。 "他们真的超越了他们的年龄，"弗雷泽说道。如果沃尔什在周六晚上的表现是全场最佳，赢得了39次处理，而史密斯是他在中场的支持者，前太阳队球员本·艾因斯沃斯同样影响巨大，他以21次触球贡献了三个进球，并重申了蓝军重塑前场为多维阵型的意图。麦凯的角色似乎更多是在于提供对抗——而不是被标记——而不是像2021年当库诺受伤时那样赢得他科尔曼奖的那种进球。赖特描述艾因斯沃斯的表现为 "杰出的"。但首席执行官看到的是每位球员都有参与的一支球队。 "我认为他们都表现得不错……总的来说，这是一次伟大的团队表现，在整个过程中基本上都是如此。" 奥利·霍兰斯在边路找到了空间并持有大量的足球。维特林和迪恩是防线的基石，在一场紧凑且高压力的外卡决赛中将恶魔的得分限制在55分，这场比赛并不总是美观——双方都轮流错失机会。墨尔本多次浪费得分机会——凯萨亚·皮凯特三度失手，他的表现也受到库珀·洛德的关注。 "年轻球员，重任，"是弗雷泽对洛德比赛的总结。当恶魔队首次进攻时，弗雷泽和教练们并没有感到不安。 "在教练的区域，我们并没有感到紧张，"他解释道。蓝军的球迷可能会被原谅为难以相信他们所看到的。AFL照片 马克·皮顿内特是另一位关键球员，面对墨尔本无可匹敌的跃动员和队长麦克斯·戈恩，尽管戈恩在红蓝队中表现较好，但他在球队可能需要他和皮凯特的出色表现时，仅以出色比赛被降格。蓝军只有六天的休息和准备时间，便要迎战猫队，近期对阵猫队表现良好——过去三次交锋均以胜利告终。他们在第12轮击败吉朗的比赛标志着弗雷泽执教下真正的崛起，也许是在这时，卡尔顿的人们才敢梦想到未来，教练也被认为是明年及以后接任的可能。因此，蓝军应向AFL感谢创建外卡，否则他们进入决赛的机会只能是在抽奖中。卡尔顿主席罗布·普里斯特利支持外卡制度吗？ "我现在是的，"他笑着说，几乎在他队伍击败恶魔的一个小时后。时刻关注全国最佳的AFL报道。注册《真实足球》时事通讯。杰克·尼尔是沃克利获奖的体育记者，《时代报》的首席AFL记者。通过X或电子邮件与我们联系。