在一项新研究中发现，褪黑激素缓解慢性肌肉骨骼疼痛的效果与非处方止痛药相当。研究显示，这种好处在慢性疼痛中最为明显，但对于术后疼痛的结果则不那么明确。研究报告称，在低剂量（定义为不到3个月和5毫克以下）短期使用褪黑激素是安全的。专家建议在尝试褪黑激素来缓解疼痛之前与医生交谈，特别是如果你当前没有睡眠问题或正在服用其他药物。睡眠不良和疼痛往往相互影响。疼痛可能使得睡眠更难，而失去的睡眠可能使疼痛感觉更加剧烈。研究已将失去的睡眠与炎症增加和疼痛控制系统的削弱联系在一起。这种关系是研究人员开始研究褪黑激素——一种调节睡眠-觉醒周期的激素——是否也可以帮助管理疼痛的原因之一。研究考察了慢性疼痛（持续超过三个月的疼痛）和术后的急性短期疼痛，如膝盖和髋关节置换、脊柱手术和骨折后的疼痛。研究人员表示，褪黑激素的效果可能取决于疼痛的类型。对于慢性疼痛，减少幅度足够大，可以与常见的止痛剂抗衡。对于术后疼痛，结果则不太明确。首席作者吴康超，悉尼大学健康科学学院的博士生、物理治疗研究员以及教师，解释了褪黑激素可以帮助减轻疼痛的两种方式。第一种是激素本身的成分。“褪黑激素可能具有一些内在的止痛特性，比如抗氧化和抗炎作用，这在疼痛过程中非常关键。”吴告诉Healthline。另一种是更间接的。“褪黑激素可以改善人们的睡眠，帮助他们感觉更好，促进运动，减少与疼痛相关的焦虑和抑郁，并帮助他们在白天保持活跃。”吴说，“这些因素共同作用可以帮助降低疼痛强度。”吴表示，这种差异取决于每种疼痛类型的根本原因。“术后疼痛更加急性，而慢性肌肉骨骼痛通常与长期状况相关，如睡眠不良、炎症和神经系统敏感性。这也许就是我们看到褪黑激素在慢性和术后组别的效果差异的原因。”尽管如此，研究人员将褪黑激素视为一种附加选择，而不是现有疼痛治疗的替代品。“褪黑激素可以作为你现有慢性肌肉骨骼疼痛治疗的辅助手段，特别是如果你有共存的睡眠问题。”吴说。他指出，仍缺乏最佳剂量和长期使用的清晰数据。吴建议考虑使用褪黑激素缓解疼痛的人首先与医生讨论任何睡眠问题。“褪黑激素在短期治疗失眠方面非常成熟。根据目前的证据，短期使用并保持低剂量时，褪黑激素是安全的。”他说。关于褪黑激素的剂量和时间，吴表示，根据研究结果，短期使用被定义为少于3个月，而低剂量被定义为少于5毫克。他指出，研究中大部分试验使用了3毫克。对于经历疼痛但没有睡眠困难的人，他建议在开始使用褪黑激素之前与医生沟通。褪黑激素的副作用一般被认为是安全的，但它可能会有副作用。吴的研究分析了使用补充剂来缓解疼痛的患者的副作用。“褪黑激素最常见的副作用是头痛、恶心和白天嗜睡。”吴说。“但褪黑激素的副作用发生率与安慰剂组相似。”这意味着，服用褪黑激素的人报告的副作用发生率与服用安慰剂的人相似。谁应该避免使用褪黑激素？吴的上述指导专门针对使用褪黑激素缓解疼痛。褪黑激素对所有人都有更广泛的限制，无论他们使用它的原因是什么。某些健康状况的人——包括类风湿关节炎和影响肾脏或肝脏的疾病——在没有先与医疗专业人士沟通的情况下不应使用。因为褪黑激素可能与其他药物和补充剂相互作用，任何正在服用非处方或处方药物的人应在添加褪黑激素之前与医生交谈。褪黑激素是一种由脑松果体自然产生的激素。它调节睡眠-觉醒周期，在黑暗中增加，在白天减少。合成的褪黑激素补充剂模仿这种效应，人们通常在入睡困难、难以保持睡眠或早醒时服用。那么，褪黑激素是否受到FDA的监管？在美国，食品和药物管理局（FDA）并不将褪黑激素作为药物进行监管。