一年前，一位长期担任美国参议员的政治家对数据中心并没有太多的关注。现在，根据他的一位顾问的说法，他正定期与工作人员召开会议，跟踪数据中心的影响，并制定旨在遏制其在全国范围内快速扩张的新立法。这位民主党参议员的高级政策顾问告诉BBC：“有时候事情就是这样，起初进展缓慢，随后却迅速发展。”这位顾问由于不被允许运用媒体发表意见，要求匿名。这位参议员关注点的180度大转变几乎完全是由于公众反对的浪潮，看到全国范围内的政治家们忙于跟上这种变化。公众情绪已转向反对数据中心的扩张，这些大型仓库存储着互联网活动所需的处理能力。数据中心装满了一排排高达七英尺的计算机芯片，已不仅仅是互联网基础设施，它们现在是最近爆炸性增长的人工智能（AI）技术以及人们对其相关各种恐惧的具体体现。印第安纳州居民Angelita Soriano告诉BBC：“我不想成为这种事情的试验品。”她家对面正在建设一个新的亚马逊数据中心。完工后，这个占地超过一平方英里的26栋建筑将配备782台柴油发电机。一些数据中心甚至更大。在俄亥俄州，OpenAI、Nvidia、SB Energy与美国能源部合作，共同建设一个延伸近六平方英里的数据中心综合体，面积相当于美国大多数城镇的大小。据外部皮尤研究中心的一份报告，当前美国大约有3000个数据中心，预计在未来几年这一数字可能翻倍。数据中心的建设遵循非常本地化的规则和许可，这意味着像美国参议员这样的联邦立法者在这一过程中几乎没有发言权。然而，美国的反对声迅速强烈到让所有级别的政治家几乎都被要求表态。AI政策顾问Chloe Autio表示：“这不仅仅是左派的问题，保守派对数据中心也有很大反对。”她说：“无论哪一党，谁能清晰表达立场并坚持下去，谁就能够真正受益。”她的分析得到了正在研究数据中心立法的美国参议员顾问的认可。他说：“这里有一个明确的政策需求，我们正在努力填补。全国范围内都出现了强烈的反对，选民们看到数据中心的影响，他们并不喜欢这样。”这使得国会山上的许多人，甚至是共和党人，与支持人工智能技术不受限制发展的特朗普总统发生了直接冲突。特朗普称反对数据中心的声音为“病态阴谋”，并表示努力阻止这些建筑的人民和城镇是“落后和贫穷的”。他的愤怒为希望从不满或犹豫的选民中争取中期选票的民主党政治家提供了机会。BBC访问了印第安纳州、亚利桑那州、密歇根州、宾夕法尼亚州和俄勒冈州的居民，他们都在地方上组织反对数据中心的建设。他们对建筑的许多方面表示担忧，包括它们的规模、建设和运营噪音，对空气、水和能源资源的影响，以及它们似乎在地方当局批准过程中获得的快速速度。根据Data Center Watch的研究，今年前几个月，组织反对数据中心的社区团体增加了一倍多，达到了833个，几乎在美国每个州都有。该公司为人工智能行业利益相关者收集数据，并是人工智能初创公司10a Labs的一部分。总部位于亚利桑那州的社区组织团体LUCHA的政治主任Stephanie Maldonado称反对数据中心的运动为“大卫与歌利亚的故事”，这一运动在几年前就已展开。她补充说：“人们一直准备停止这一切。现在，人们愤怒了。”新的全国性民调显示，在即将到来的选举周期中，AI监管和数据中心是选民关注的首要问题之一，仅次于持续的伊朗战争和经济各个方面。支持建设数据中心的人常常辩称，这些项目将创造更多、更高薪的本地工作。然而，来自布鲁金斯学会的最近研究发现，一个新的数据中心仅能创造100到200个本地工作岗位，这“少于行业倡导者所声称的数量”。这些项目几乎对本地工资没有影响。亚利桑那州州长凯蒂·霍布斯曾是这一倡导者，直到公众压力将她推到了对立面。今年七月，她对任何新税收减免实施了三年的暂停，该减免是给予一家数据中心公司的。