15小时前，萨姆·芬威克，商业记者，BBC新闻，AFP通过Getty Images报道，随着美国牛肉价格飙升至创纪录的高位，你可能会认为南达科他州的牛牧场主埃里克·格罗珀应该在庆祝。然而，尽管美国超市的肉类价格比一年前上涨了12%，这一增幅是一般通货膨胀率的三倍多，格罗珀表示，他和其他所有牛肉农民的利润并没有比平常多。BBC世界服务的《追随金钱》系列在一周内追踪了美国牛肉供应链，以弄清楚价格上涨的原因，并发现所有现金流向何处。牛牧场主埃里克·格罗珀，卖牛肉的格罗珀以创纪录的价格出售他的动物，但他的成本也大幅上涨。埃里克·格罗珀在南达科他州西南部约8,000英亩的草地上饲养着大约350头繁殖母牛。大部分土地他是从松脊印第安保留地租来的。他距离最近的铺装道路有七英里，开车到最近的城镇需要两个半小时。格罗珀并不设定他的牛犊的价格。相反，每年一次，他会将它们送到牲畜拍卖会上，买家出价，拍卖锤决定价格。目前的出价是他见过的最高价格——大约2,500美元（1,883英镑）购买一头600磅（272公斤）的牛犊，两年前为2,000美元。这些创纪录的价格是由一个简单的事实驱动的——牛的数量不足。由于许多州的干旱和疾病压力的共同影响，今年年初，美国的牛数量是自1951年以来的最低点。格罗珀亲身经历了干旱，因为他土地上的13口天然井已经干涸，无法为他的牛提供地下水。他不得不改用水罐车。 埃里克·格罗珀，格罗珀以传统方式养牛——骑马。由于全国性牛只短缺，格罗珀获得了创纪录的价格。然而，不幸的是，他的成本也同样攀升至新高。一辆曾经售价40,000美元的新皮卡车现在要100,000美元。一根木栅栏柱的价格从大约6美元上涨到高达19美元。一卷四分之一个英里长的铁丝网的价格翻了一番，从60美元涨到130美元。他表示，自疫情以来，日常使用的所有物品的价格都上涨了。由于干旱的土地上草少得可怜——目前超过60%的美国牛都在干旱受灾的土地上放牧——像他这样的农场不得不为他们的牛购买干草、青贮饲料和其他饲料。"我能支付我的账单，但我的投入成本高得惊人，如果没有这些创纪录的价格，我们都将破产。我坐下来做我的税务，感觉自己赚了很多钱。但最终我真的没有赚到更多。" 饲料场，AFP通过Getty Images 大多数美国牛会被送往饲料场喂肥，然后才会送往屠宰场。格罗珀的牛犊不会直接被送往屠宰。大约在六个月大时，它们会被经营饲料场的公司购买——大型院落，动物在这里最后三到六个月的生活中以玉米和其他谷物喂肥。最大的饲料场一次能容纳超过100,000头牛。大约95%的美国牛以这种方式喂养。威斯康星大学河瀑校区的农业经济学教授布伦达·博特尔密切关注这一环节。她表示，尽管饲料公司目前以创纪录的价格出售牛，但他们首先必须以史上最高的价格购买这些牛。因此，他们并没有获得更大的利润。肉类加工公司，AFP通过Getty Images，肉类加工公司通常还会将牛肉分割。肉类加工厂是屠宰动物并将尸体分解成销售给商店或餐馆的肉块的地方。四家公司——泰森、JBS、嘉吉和国家牛肉——控制着约85%的美国牛肉加工。所以你会期待这四家公司目前从高牛肉价格中获得巨额利润。然而，情况恰恰相反。泰森，这四家公司中最大的一家，在5月报告称，在其财年上半年牛肉上亏损超过5亿美元。同样，虽然它以创纪录的高价销售牛肉，但它也是以史上最高的价格购买牛肉。杰米·克兰姆利是北卡罗来纳州中部Harpley's Meatpacking公司的老板，这是剩下的小型肉类加工厂之一。她表示，像他们这样的公司在过去三年中为活牛支付的价格上涨了多达60%。尽管肉类加工公司提高了对牛肉的价格，但这是有上限的。这是因为超市、餐厅——以及美国消费者——可以且会简单地转而购买鸡肉或便宜的进口牛肉。此外，肉类加工厂以远低于满负荷运转的效率运行也是个问题。例如，Harpley's的设计日处理能力在425到450头牛之间。但由于无法获得额外动物，目前只能处理350头。建筑、生产线和员工的成本无论如何都是相同的，因此这些固定成本现在散布在更少的牛身上。