距离他首次预算还有12周，新任财政大臣约翰·希利正在寻找提高公共投资的方法，而不违反财政部的财政规则——一些经济学家正在敦促他要大胆。在他安顿在唐宁街11号时，前国防部长面临的最紧迫挑战与日常政府开支有关。这包括需要支付安迪·伯纳姆对能源账单的增值税减免的费用，以及填补其前任雷切尔·里夫斯留下的50亿英镑的国防投资计划资金缺口——这促使希利今年早些时候辞职。希利可以选择通过税收变化来满足这些费用，例如，银行意外收益税再次进入议程，或者指示白厅部门在其他地方削减开支。里夫斯留下的显著“空间”将有助于他在规则下的操作，当时在她的春季预测中为240亿英镑，可能尚未被伊朗战争的影响完全侵蚀。但除了这些短期压力外，希利的上级已经明确表示，他希望在基础设施和住房的长期投资上看到变革，以兑现他在每个邮政编码中实现增长的承诺。为一些额外的投资提供资金的一种方法可能是利用伯纳姆所称的现有财政规则中的“任何灵活性”。财政大臣在《泰晤士报》上表示，“有更多和更快速投资的空间”。里夫斯，现在是一名卑微的后座议员，改变了债务在这些规则下的定义。这意味着，如果政府利用额外借款来获取金融资产，则不会计入财政部的目标。这可能意味着持有公司的股份，或例如贷款。里夫斯利用这种新的定义，在财政部的术语中称为公共部门净金融负债（PSNFL——发音为“persnuffle”），承诺显著增加公共借款，但经济学家们已经论证了一段时间，财政部可以走得更远。解决基金会的最近一份论文指出，“PuFins”——公共金融机构，包括国家财富基金、英国商业银行和国家住房银行——可以在不违反财政规则的情况下，每年额外借款高达90亿英镑。斯塔默政府已经扩大了这些机构，给予了它们额外的资本，但该智库敦促伯纳姆进一步行动。前高盛首席经济学家吉姆·奥尼尔勋爵也表示，规则内可能有借款更多基础设施项目的空间，并建议创建一个新的独立机构来评估哪些项目应该得到支持。财政研究所（IFS）主任海伦·米勒警告说，规则是否存在灵活性的问题可能不是最佳问题。“人们有点太执着于财政规则。我认为他们应该坚持这些规则，以保持信誉。但是如果政府增加借款，它仍然是借款：这仍会提高借款成本和增加债务，为未来创造更多问题。“真正更重要的问题是：‘进行这种投资的实质性依据是什么？这是否是一项值得投资的好事情？’”尽管如此，一些专家则提倡采取更具创意的方法。剑桥大学本内特公共政策学院的托马斯•奥布里表示：“如果你真的想推动变化，就像安迪·伯纳姆在演讲中暗示的那样，那么PSNFL的东西是不够的。”他认为，公共部门企业，例如里夫斯今年早些时候宣布的剑桥大区开发公司，应该被允许直接从市场借款。“你可以在能源、水、大规模公共基础设施项目、住房等方面做到这一点。英国是少数几个没有深厚公共部门企业债务市场的主要经济体之一。”他认为，与直接政府借款（那里有财政部的担保）相比，利率会更高——但权衡将是长期投资的显著更多空间。他还认为，这种债务的买家，包括希望匹配其负债的养老基金，将与现在购买政府债券或国债的买家不同——因此财政部不会蚕食现有的需求。“详细成本计算、可信的收入预测和特定收入流的项目，资金并不短缺，”他在最近为城市中心智库提交的政策笔记中辩称。英国的借款成本已经高于许多其他大型经济体，财政部官员也可能会警告希利不要采取可能动摇国债市场的任何行动。奥布里指出，其他白厅部门以前对允许公共公司借款表现出兴趣——但始终被财政部阻止。