一名地下教会牧师在中国获释，并抵达美国，距离特朗普总统公开向中国国家主席习近平提出其案件不到两个月。创立北京锡安教会的金明瑞，去年十月与其他17位教会领导人一起被拘留，这是在几十年中中国对单一宗教团体最大的一次打压行动。总部位于美国的宗教迫害监测组织ChinaAid周六表示，金在获释后已抵达洛杉矶。金的拘留在今年五月引起国际关注，当时特朗普表示，他在对北京的国事访问期间，亲自与习近平谈论了这位牧师的监禁。特朗普还提到了香港民主活动人士黎智英的监禁，敦促中国领导人重新考虑这两个案件。“我认为他对这位牧师给予了非常认真的考虑，”特朗普在返程的空军一号上对记者说道，但补充说，黎的案件会更困难。黎智英是香港现已停刊的亲民主报纸《苹果日报》的创始人，因被控与外国势力合谋和发布煽动性材料而被判处20年监禁。该案件引发了西方政府和人权组织的广泛谴责，指责北京利用国家安全法来打压异议。金的家人表示，他的获释非常及时，并感谢特朗普政府“给予的巨大领导力”，同时表示他们相信这一切的发生离不开习近平的直接干预。“我们希望这标志着中国信仰者和我们两国关系的积极转变，”家人在一份声明中表示。人权倡导者也对金的获释表示欢迎，但警告仍有许多锡安教会的成员仍在监禁中。“虽然他的获释将给他的家人、朋友和许多支持者带来急需的安慰，但我们不能忘记仍然被拘留的锡安教会的领导人和成员，以及其他与该教会相关的人，他们仍面临严重的刑事指控，”负责美国一家民主与人权组织Freedom House政治犯项目的布赖恩·特罗尼克表示。ChinaAid的创始人和会长傅崐萁感谢特朗普、国务卿马尔科·鲁比奥和其他美国官员促成金的获释，但敦促政府继续将“宗教自由和释放所有信仰囚犯作为与北京接触时的优先事项”。关于中国的跨国议会联盟，一个督促金获释的立法者团体在社交媒体X上的帖子中表示，他们对此消息“感到非常高兴”，并补充道：“我们向他和他的家人致以最诚挚的祝福，并衷心感谢在幕后辛勤工作、让不可能成为可能的外交官和其他人。”金在2007年创立了锡安教会，起初只有约20名信徒。在随后的十年里，它发展成为中国最大的独立新教教会之一，未在政府要求的宗教体系内注册。2018年，中国当局禁止该教会，因为统治的共产党正式是无神论者，长期以来将独立宗教组织视为对其掌控权力的潜在挑战。锡安教会的许多附属团体随后成为地下教会，并在北京加强控制宗教团体的努力下被关闭。“我父亲创立锡安教会是为了在一个把上帝视为我们教会唯一首脑的教会中自由崇拜，像世界各地的许多虔诚基督徒一样，”金的女儿格雷斯·金·德雷克斯尔在11月对美国国会委员会表示。在当局首次针对锡安教会的2018年，金将他的家人带到美国以确保安全，但尽管面临风险，仍选择返回中国。