对于许多幸存于尼泊尔和中国部分地区灾难的人来说，威胁以出乎意料的方式降临。该地区大部分时间几乎没有下雨，天空湛蓝而清晰。突然，一大团冰、泥、水、杂物和岩石开始在狭窄的喜马拉雅峡谷中奔涌，摧毁了沿河和山谷底部的小镇、村庄、桥梁和电站以及农田和学校。这场灾难以可怕的力量和冲击淹没了其路径上的一切，复杂且难以分析。以下是我们目前已知的情况——以及仍不确定的内容。灾难前的关键时刻，由于该地区许多高峰难以接近，专家们仍在努力拼凑出究竟是什么导致了这场灾难，他们不仅依靠幸存者的证词和社交媒体上发布的视觉信息，还依赖卫星图像和地震监测数据。已知的情况是，当地时间上午8:37，尼泊尔-中国边界附近发生了5.2级的地震。它登记为4.4级的地震，但随后美国地质调查局报告称，探测到的地震活动可能是雪崩本身，而不是由地震引发的雪崩。“此次灾难的根本原因已经明确，尽管存在大量错误信息和一些不确定性，”领导英国地球科学家的Dave Petley在美国地球物理联盟的在线期刊Eos中写道。“有人推测，甚至官方评论称引发因素是地震。这很可能是一种数据误解；地震信号几乎肯定是岩石冰雪崩和泥石流，而不是构造事件。”这一分析增强了早期报告的可信度，即位于尼泊尔喜马拉雅最高峰Langtang Lirung一侧的冰川“冰头”已经断裂，跌落到下面的山谷超过一公里。卡尔加里大学的副教授、地球科学家Dan Shugar告诉路透社，卫星图像显示，在灾难发生前的24小时内，大量积雪融化。“山谷中的一些冰川昨天还覆盖着雪，如今则大多裸露出冰。我还没有看到任何气象站的数据，可能是温暖的天气。”他表示，“我在Planet Labs今早的卫星图像中看到，冰川的下部在大约5200米的高度断裂，坠落到1200米以下的山谷底部。”这种大块物质以如此高度落下的冲击是灾难性的，印度科学研究院的Divecha气候变化中心杰出科学家Anil Kulkarni博士告诉本社。“它一落地便产生巨大爆炸，瞬间转换为水，”Kulkarni说。“所有的潜能[在岩石和冰块的质量中]都在很短的时间内转化为动能和液态。”Kulkarni也在研究灾区在崩溃前后的卫星图像，作为国际响应灾难的一部分。“这将是从山上急速降下的强大物质。”随后，这团冰、泥、水、杂物和岩石开始以暴力之势向下冲过紧靠山谷壁和河岸的村庄。毁灭的洪流，第一个受到袭击的是尼泊尔Rasuwa区的边境小镇Timure。社交媒体上发布的视频显示，泥水和岩石的洪流猛烈地冲击着村庄。“看起来就像一条被冻结的河流突然决堤。整个Timure村庄都消失在视野之外，”一名飞往Timure进行救援行动的直升机飞行员告诉加德满都邮报。他因没有安全的降落地点而无法提供帮助。一个河口被彻底摧毁，负责领队一队12名英国游客的旅游公司Alpine Eco Trek的经理Ram Kumar Adhikari说，他们在8:42失去与两名向导的联系，就在该小组穿过河镇Gyirong Port后不久。“整个地区都被洪水席卷，甚至连西藏移民局也未能幸免。”可怕的监控视频捕捉到了有人称之为内陆海啸的场景，估计高度达20米，冲击了这个旅游热点，也是朝圣路线的一部分。幸存者Kalpana Malla看到她的父亲、母亲、姐妹和姐妹的孩子在洪水中失去，告诉BBC她的家人在洪水的怒涛面前毫无机会。“他们无法逃脱，根本没有机会。洪水夺走了一切，只有我和我的儿子爬上了一栋房子的屋顶，勉强存活下来，”她说。另一位幸存者Bhawani Prasad Neupane告诉尼泊尔新闻，在大约8:40，他吃早餐时听说附近小镇Timure被毁，匆忙跑出去。