澳大利亚在应对致命的H5N1禽流感的入侵时进入了一个新阶段，当局在周三确认发生了这种高度致病性毒株的本地传播。"我们第一次发现了本地传播的迹象，"联邦农业、渔业和林业部长朱莉·柯林斯（Julie Collins）在周三下午表示，此前南澳大利亚的鸟类报告了11个新的疑似病例。"鉴于发生了一些本地传播，我们预计会看到更多的证据和野生动物死亡，"她说。"这个局势的小变化会让很多人感到失望，但它绝对不是一个意外的事态发展，因为这是最后一个发现H5禽流感的洲。"既然当局相信H5株的传播正在本地发生，这对澳大利亚的野生动物意味着什么，情况会有多糟？H5N1禽流感在澳大利亚的当前状态是什么？周三上午，南澳大利亚当局宣布，在该州东南部的伟大冠鸥中发现11个新的疑似禽流感病例，其中包括在袋鼠岛上的四例。这使得澳大利亚的确认病例总数达到27个。农业部长朱莉·柯林斯表示，紧急动物疾病咨询委员会——由联邦和州及领地当局组成——在周三召开会议，并同意"南澳大利亚的某些伟大冠鸥之间发生了一些本地传播"。报名接收突发新闻电子邮件。澳大利亚首席兽医官贝思·库克森（Dr Beth Cookson）表示，基因测序显示迄今为止确认的所有病例均与亚南极毒株有关。南澳大利亚初级产业部长克莱尔·斯克里文（Clare Scriven）在周三早些时候表示："这令人担忧，但并不意外。我们知道，当禽流感最终抵达澳大利亚时，它会传播。这种情况在全球每个大陆都发生过。"到目前为止，澳大利亚的家禽或农业产业中还没有发现H5病例。"对人类健康的风险仍然较低，"柯林斯说。禽流感如何影响袋鼠岛的野生动物？袋鼠岛的禽流感检测之一是在海豹湾，该地区是澳大利亚第三大海狮种群的栖息地。保护主义者对那里的海狮种群表示担忧。澳大利亚海洋保护协会（AMCS）运动主任亚历克西亚·韦尔贝洛夫（Alexia Wellbelove）表示，澳大利亚海狮"现在处于潜在野生动物危机的第一线"。约80%的澳大利亚海狮种群位于南澳大利亚；这种濒危哺乳动物的种群在四十年内下降了60%，剩余数量约为12,000。"在南美，这种病毒仅在从鸟类传播到海洋哺乳动物后的六个月内就杀死了30,000只海狮幼崽，"韦尔贝洛夫说。"在我们自己的赫德岛，它在一个季节内杀死了超过13,000只象海豹幼崽……我们现在必须面对在这个已经处于边缘的物种中发生类似灾难的非常现实的可能性。"斯克里文表示，海豹湾的海滩游览暂时暂停，以保持人们与“非常脆弱”的动物种群的距离，并降低传播感染的风险。可以采取什么措施来阻止禽流感的传播？不幸的是，没什么可做的。库克森在周三表示："我们从海外的经验中知道，一旦病毒在野鸟种群中传播开来，就不可能避免在自然环境中脆弱的野生动物中出现损失。"她说，当局已预期通过迁徙鸟类在澳大利亚引入H5N1"好几年"。他们将继续专注于监测，以确认病毒的传播情况，并"尽可能减少影响"。柯林斯表示，联邦政府已经投资超过1.13亿澳元来准备病毒的到来。"我们还与各州和领地合作，现已释放进一步的2400万澳元。"库克森没有列出具体动物，但表示政府正在采取"多项行动以保护高优先级的保护物种，包括特定地点和物种的规划"。还将专注于保护圈养繁殖种群，并实施农场生物安全措施，以"限制野鸟与家禽之间的接触"。包括AMCS和入侵物种委员会在内的团体呼吁联邦政府建立一个2亿澳元的国家野生动物韧性基金，"专注于对我们最处于风险中的物种进行紧急保护和恢复"。禽流感在澳大利亚可能会有多严重？在全球范围内，H5N1变种造成了"前所未有的持续疫情"，杀死了数百万只野生鸟类和数万只哺乳动物。澳大利亚尚未发生大规模死亡，但主要关注点与潜在的野生动物影响有关：超过150种本土鸟类已经被评估。