英国文化协会面临进一步裁减员工，并在11个国家关闭业务，因为它正努力偿还一笔高达1.97亿英镑的政府贷款，这笔贷款源于新冠疫情时期并威胁到其生存，公共开支监督机构表示。根据国家审计办公室的一份报告，在疫情六年后，英国的软实力机构仍在亏损，预计在2029年至2030年之前不会盈利。外交、联邦及发展事务部（FCDO）于2020年提供的贷款，最初为6000万英镑加上市场利率利息，现在已达到1.97亿英镑，预计将在2027年9月到期。该机构已有近百年推广英语教学和英国文化的历史，自2024年以来没有偿还任何本金，但已支付了4200万英镑的利息，并预计在2029至2030年之间再支付5300万英镑的利息。自疫情以来，该机构已累计净亏损1.84亿英镑。FCDO和该机构据说正在最后阶段谈判，以达成贷款偿还的协议，报告称，重点是达成在15年内偿还的协议。该机构提出的转型计划将涉及到大约15%的进一步裁员，即大约1180名全球7880名员工，通过裁员、不续约和自然减员等方式，在2029年至2030年之前实施。这是除了自2021年以来已失去的2110个职位。报告称，11个国家的业务将被关闭，并在其他15个国家进行缩减。该机构并未确认详细信息。NAO表示，目前的计划需要部长批准。员工裁员和国外资产的出售导致了该机构员工在欧洲的抗议活动，尤其是在西班牙和意大利，以及对英国文化协会管理层的不信任信件。英国文化协会曾提议通过艺术收藏作品的交换来偿还贷款，这些作品包括LS Lowry、Francis Bacon、Tracey Emin和David Hockney的作品，但该提议被拒绝。报告称，该机构还呼吁注销债务，该举动被FCDO和财政部驳回，理由是符合2022年英国补贴控制法。国家审计办公室负责人加雷斯·戴维斯表示，任何协议都需要为议会提供关于该机构财务未来及最终贷款清偿的明确性。公共账目委员会主席杰奥夫·克里夫顿-布朗将该机构的财务状况形容为“深感忧虑和不可维持”。他说：“FCDO和英国文化协会不能年复一年地不断延长贷款，而不达成一个持久的解决方案；他们必须尽快做到这一点，以确保英国文化协会的长期生存。”英国文化协会的一位发言人表示欢迎该报告，称其“清楚地列出了自我们的全球运营受到新冠疫情严重影响以来我们所面临的挑战”。发言人表示：“我们正在采取一切必要措施，以显著降低成本并增加收入，确保英国文化协会现代化、高效并能够适应不断变化的经济条件。”他补充道：“同时，我们继续与FCDO合作，以解决我们1.97亿英镑政府贷款的关键问题，该贷款是以商业条款授予的，利率为市场利率。我们期待达成贷款解决方案，使我们能够继续履行支持英国人民和全球数百万人的和平与繁荣使命。”FCDO也已被联系以获得评论。