一位编剧对照明娱乐公司和《迁徙》的编剧麦克·怀特提起了侵犯版权的诉讼，指控他们剽窃了他的剧本以制作这部动画电影。编剧肯尼斯·吉亚瓦拉在加利福尼亚联邦法院提起的诉讼中声称，该电影与他的剧本《冬天的南方》有“实质性的相似之处”。两部作品都讲述了一家鸟类的故事，其中家庭中的父亲不情愿地同意进行一次类似公路旅行的迁徙。吉亚瓦拉要求获得电影的利润和未具体说明的赔偿金，以及法院命令他作为该片编剧的名义。诉讼指出了剧本之间在情节、事件顺序和主题上的几个重叠点。与照明电影类似，《冬天的南方》描绘了一家生活在新英格兰的鸟类面临是否迁移到温暖气候或留在安全家园的决定。它们在纽约中央公园开始迁徙，电影的许多场景都设定在那里。吉亚瓦拉强调，两部电影中的强势主角的名字都叫麦克（在《迁徙》中叫麦克），并得到了一个年长 mentor 鸟的帮助，该鸟通过鼓励自由和探索传播另一种世界观。《迁徙》和《冬天的南方》都展现了成长独立和迁徙作为身份塑造冒险的主题，吉亚瓦拉在星期五提交的诉讼中声称。2011年，吉亚瓦拉为该电影创作的剧本在动画类的新鲜声音剧本比赛中获得了最高奖。这部剧本被吉亚瓦拉的律师在好莱坞无数次寻找出路，发送给多个制片厂、制作人和代理人。“怀特，作为《迁徙》剧本的被指控编剧，发现并误用《冬天的南方》享有版权的作品，和/或将其披露给被告，随后被告在没有许可或授权的情况下融合了这些作品的元素，这不仅仅是一个可能性。”吉亚瓦拉的律师弗朗西斯·博蒂尼在起诉书中写道。照明公司的《迁徙》在全球票房超过3亿美元，预算大约为7200万美元。其配音阵容包括库梅尔·南贾尼、伊丽莎白·班克斯、丹尼·德维托、基根·迈克尔·基和奥卡菲娜。吉亚瓦拉的诉讼在法庭上面临很大的挑战，在法庭上，令人信服的相似性标准很高，以至于陪审团认为作品之间的相似性构成了侵犯版权。版权法并不保护被视为特定主题处理中标准的一般想法或老套（想想抢劫电影里的逃逸司机）——只有对那些想法的特定表达受到保护。去年，陪审团对M·奈特·沙马兰的《仆人》和《摩阿娜》的创意窃取案件拒绝了版权侵犯的主张。