2026年7月14日——早上5:00，当我在塔斯马尼亚130年历史的火车线上，西海岸荒野铁路的加热豪华车厢内，品尝着用辣椒粉裹的核桃时，我估算着砸在我们的蒸汽火车和周围寒冷气候雨林上的大雨，应该快要逼近三米的年均降水量。塔斯马尼亚的西海岸荒野铁路——司机需要思考的事情可不少。我们尚未离开位于昆士镇车站的铁路售票中心、咖啡馆、博物馆和八辆机车的工作坊，但工作人员正在忙于准备。肯·费尔本，曾在昆士兰遥远的古尔弗兰德铁路工作了十多年，成为我们三小时旅程的司机。当汽笛响起，蒸汽升腾时，我们缓缓驶过波纹绿色屋顶的房子和花园围栏，阳台上有一只羊在懒洋洋地卧着，还有一个人拉开窗帘向我们挥手告别。"蒸汽机车完全是手动操作的，"肯说，"作为司机或火务员，你必须对一切保持警觉。这个工作非常动手。" 这在这里是一个主题。在昆士镇早期的殖民扩张日子里，穿越分隔中部与西海岸的无尽荒野，所需的执着、毅力以及令人耳熟能详的愚蠢，令人叹为观止。很多人认为这是不可逾越的，因为它的树木和蕨类植物密集得难以忍受。一系列开创性的探矿者抓住机会，尽管有争吵，莱尔山矿业与铁路公司于1893年在相对不成功的黄金探矿之后开始了铜矿的运营。它成为该地区的重要产业。注册旅行者特惠通讯，独家旅行优惠直接发送到您的收件箱。现在注册。西海岸荒野铁路，塔斯马尼亚。这条轨道的野性挑战在矿工们不得不思考如何将莱尔山的丰厚产出与世界连接的时刻显得格外明显，这个问题通过一条连接昆士镇与海港斯特汉的铁路解决，从这里船只会驶出麦奎里港。这条铁路由500名工人在18个月内建成——一些人穿着三件套西装，手里拿着怀表和工具的图像出现在昆士镇无与伦比的艾瑞克·托马斯·加利博物馆中。无论如何，这都是一项非凡的壮举，尤其考虑到条件：阴沉、无尽的降雨没有避难所，食物和物资价格过高，以及陡峭滑溜的坡道和热带雨林之间的起伏。然而，他们做到了，这让我的担忧——一顶被水淋湿的毛线帽和从下车去身处细雨中而湿透的布兰登斯靴子——显得格外微不足道。在最慢的情况下，我们的时速为每小时五公里；最快的时候，我们可以达到20公里。肯提醒我，这些线路是为了重载而设计的，而非速度。尽管机车是原装并且自1890年代以来一直在运作——加上一些修理——但车厢是复制的成果：柔和的壁灯在木质空间内营造出氛围，绿色的座椅和桌子与另一对情侣分享。巨大的窗户框住风景，当我们提速走出昆士镇时，苔藓蕨类的栗子树的树冠遮蔽了天际。蒸汽与雾气和侧面倾洒的雨水交织在一起，但我们在里面感到温暖。肯就没有那么舒服，他不时探出引擎室以监测条件。在森林中蒸汽驱动。“这很有趣。我在驾驶这台130年的机器，后面有80个人在享受这次旅程，"他说，"在其他地方可不容易做到。"而这当然不是其他地方。这是崎岖、偏远的塔斯马尼亚西部，建设这条铁路的人们的口号是“找到办法或者创造一个”。解决这些陡峭地形的方案是由瑞士钟表匠转变为工程师的卡尔·罗曼·阿布特设计的阿布特齿轨系统，并被矿业公司的无畏领袖鲍斯·凯利购买。第三个中央轨道沿着轨道最陡峭的部分运行，内部有与机车下方的齿轮相咬合的齿轮。正常铁轨的坡度为1:30，意味着火车前进30个单位时上升1个单位。当这列火车在霍尔斯溪接入齿轨时，坡度是1:16。肯告诉我，如果没有阿布特的发明，我们就无法爬上（或下，也因为这个系统的制动效果是巨大的安全胜利）这样陡峭的山坡。我们自己也不能缺乏燃料。在车站之间，员工给我们带来新诺福克的农业厨房厨师罗德尼·达恩策划的菜单。为豪华车厢提供，体现了来自全州的生产商和农民，中心菜品是一道耕作风格的小吃盘，包含来自莱娜游戏肉类公司野外捕猎的瓦拉比前胸肉或猪肉与瓦拉比的拼肉酱，La Cantara奶酪（根据情况，有熏味、辣椒粉腌制的陈年奶酪，或用当地黑比诺酒洗涤的半硬山羊奶奶酪）。