伦敦女王俱乐部 — 在几乎四年前可能是她职业生涯最后一场比赛后，塞雷娜·威廉姆斯重返职业网球场。44岁的威廉姆斯上周踩上了伦敦西部女王俱乐部的草地，并在周末参加了与19岁加拿大选手维多利亚·姆博科的女子双打外卡赛。她的回归是在几个月的等待之后，去年晚些时候，她重新加入了网球反兴奋剂检测计划，并于二月份获得参赛资格。威廉姆斯在这个声望卓著的比赛中对她的回归引起的关注在她踏上比赛场地之前就已经很明显。在女王俱乐部的训练期间，观众们在观景区挤满了几排，围绕着栏杆，沿着走道聚集，举起手机观看威廉姆斯和姆博科训练。在威廉姆斯周四首次出现在训练场后，这位23次单打大满贯冠军的下一次亮相是在周日。威廉姆斯和姆博科原定在周六早上于七号场地训练，但由于一天的雨水，最终导致所有资格赛被弃，训练被迫取消。威廉姆斯改为在场外训练，并在一个附近的俱乐部的室内场地发布了一段TikTok视频。她写道：“下雨时，我们会调整。”周日早上的训练定于早上10点在七号场地进行，这是离私人会员俱乐部最近的场地，威廉姆斯迅速换上了一双黑色Nike标志的白色网球鞋，一些定制的脚踝带以及她用来缓解鼻窦压力的黑色面部贴片。她开始了一个半小时的训练，与姆博科在底线后方进行一些对打，澳大利亚教练伦奈·斯塔布斯进行指导。媒体摄像机从贵宾阳台上朝着威廉姆斯的方向快速移动，像聚光灯一样，追随她每一个训练环节。训练在与姆博科的30分钟实战训练中结束，搭档是两名男性训练伙伴。当威廉姆斯开始练习那些熟悉的发球时，从粉丝中传来了一阵兴奋的惊呼声，他们有的对她念念不忘，有的甚至从未见过她比赛。一位小女孩大喊：“塞雷娜，塞雷娜”，这稍微地打断了她的注意力，显得格外甜美。在训练的最后一段时间，当威廉姆斯和姆博科在同一侧的网前训练时，斯塔布斯曾几次告诉姆博科在威廉姆斯发球时的最佳位置。两人击掌、低声交谈，欢笑着，不论是赢得还是失去了一分。训练结束时，她们并排举手衡量手掌的大小，然后研究对方的球拍。随后，威廉姆斯脱下鞋子，解开脚踝带，拎起包，跟随姆博科走下场。在她们各自的团队陪伴下，她们通过安迪·穆雷竞技场下方的一道安保门离开。她们上方的巨型字母写着：“草地赛季。”这一季回来了，威廉姆斯也回来了。当这位网球界的传奇之一在2022年首次离开此项运动时，她曾将这一决定形容为“逐渐演变”，而不是退役，为回归留出了可能性。几乎没有人预料到她会在近四年后重返赛场。她的复出将在一个仍在寻找现代女子网球位置的比赛中开始。自1973年以来，精英女子网球于2025年重返女王俱乐部，结束了52年的缺席，并在温布尔登前的三周恢复了这一在草地日历上具有历史意义的停靠点。此地的选择相得益彰，因为草地为威廉姆斯的职业生涯提供了一些决定性时刻，包括七个温布尔登单打冠军，而女王俱乐部长期以来一直是通往今年第三个大满贯赛的重要比赛。在WTA巡回赛上迅速崛起的年轻球员姆博科意外迎来了这个机会。在她的赛前新闻发布会上，这位加拿大选手表示，在她参加法国公开赛前的斯特拉斯堡国际赛时，威廉姆斯联系了她，询问她是否愿意在女王俱乐部打双打。这个搭档将两位处于截然不同职业阶段的球员聚在了一起。威廉姆斯在网球历史上的地位是稳定的，而姆博科则正在开始她在高水平的旅程。“从小，塞雷娜在某种程度上一直是我的偶像，”这位19岁的小将说。“我只记得在电视上反复观看她的比赛。”她补充道：“当这个消息出来的时候，很多人问我有关这件事的事。”但她说：“我只是去打双打。我仍然想保持竞争力，想表现得很好。”威廉姆斯和姆博科将在下周中旬开始她们的女王俱乐部之旅，面对第三种子新西兰的艾琳·鲁特利夫与美国的妮可·梅利查尔-马丁内斯的搭档，为她们的新搭档提供了直接的考验。鲁特利夫在两年前成为世界双打排名第一。