伊斯蒂亚克·艾哈迈德·齐哈德的处女长片《盲女孩与大象》在上海国际电影节首映，参加亚洲新人才单元的竞争。影片围绕三个生活在偏远孟加拉村庄的女性展开——盲人莫米、女学生希玛和怀孕的莱莉，她们梦想逃离被迷信和宗教保守主义塑造的世界，而这一切对每个人产生的后果却愈发严重。标题中的大象并非偶然。齐哈德说：“在我的思考或假设中，我认为我们国家的女性把自己看作一只巨大的大象，但她们是无害的。然而男性却将她们视为威胁。”24岁的齐哈德在孟加拉农村长大，亲眼目睹了父权制的社会秩序。他说：“我的母亲、我的姐妹以及我的母亲，她们在我们的社会中面临各种不同的[负面]经历。这是激励我讲述这个故事的关键点。”影片采用黑白拍摄——这是一个故意的艺术和主题选择。齐哈德表示：“我相信色彩是现实的，但黑白在我的电影风格中更具真实感。这三个女孩拥有黑白无色的生活。所以我想用这种方式来描绘她们的世界。”影片中较为令人痛心的情节是主角遭到一名宗教人士的骚扰，却无从寻求正义。齐哈德将这一问题追溯到扭曲的宗教实践：“她们没有接受过正确的伊斯兰教育，因此他们根据自己的经历做出判断。”对于围绕此类犯罪的广泛沉默，他说：“媒体并未报道这类事情，因为这是一个敏感问题，这会影响我们宗教的尊严。”女性友谊是影片的情感核心。齐哈德是一名双胞胎，他的姐妹有许多女性朋友，他表示与女性的亲密接触塑造了他对这些关系的理解。他说：“这一因素促使我理解这种关系。”齐哈德在贾提亚·卡比·卡兹鲁·伊斯兰大学学习电影和媒体，他的老师马诺杰·普拉马尼克成为了影片的制作人。该项目是Manpachitra制作，德国制作人克里斯托夫·托克（Christoph Thoke）作为副制作人参与，法兹尔·哈桑·希希尔（Fazle Hasan Shishir）则为联合制作人。“我总是试图讲述我们自己人民的故事，讲述她们的权利、梦想和渴望，”这位电影制作人说。他指出孟加拉电影的一种更广泛的转变，提到了三部被选中参加鹿特丹国际电影节的孟加拉影片——包括获得大银幕奖的《大师》。齐哈德说：“我认为这是一股新的浪潮，因为他们都是新一代导演。”他正在进行下一个项目。“《母亲缝制她的最后一个故事》，这是关于母子之间关系的影片，目前处于早期剧本开发阶段。