马克·斯特恩通过播客得出了创办新人工智能动画工作室的想法。斯特恩曾是Syfy原创内容的主管，三年前他试图找到一种方法，以视觉方式增强他所在工作室Echoverse的播客时，他和他的商业伙伴、前ABC和WME主席劳埃德·布劳恩想到了解决方案：智能动画，这是一家融合传统动画与机器学习人工智能工具的工作室，旨在制作更便宜、更快的节目。该公司由斯特恩担任总裁，目前正在积极开发六个项目，其中两个——基于C.J.杨小说的“龙王子的妻子”和“王子的私人医生”，均从网络漫画平台Tapas获得许可，预计今年晚些时候在布劳恩的微剧平台aTwist上线。斯特恩在最近的一次采访中对《综艺》表示：“在这个领域，你无疑会看到这些技术一定程度上的滥用，以及人们对其许可和自由的践踏。”他补充道：“最后我们招募了一支动画师团队，我认为这对我们来说是个相当重要的事情，因为我们首先从动画和动画师入手。所以这真的是关于如何增强他们的创作过程，从传统动画开始，然后引入技术来基本上加快这个过程。”微剧在娱乐行业中成为了一种福音，去年的一份报告估计到2030年，仅在中国该格式将产生162亿美元的收益。尽管微剧的种类从真人秀到动画再到人工智能生成的节目不等，但关于人工智能在动画行业的应用仍然存在分歧，动画师和娱乐公司在降低成本的潜力和对传统方法训练的动画师的工作风险之间存在分歧。斯特恩认为他的公司在通过聘用传统动画师和拒绝使用照片逼真生成图像所产生的“令人毛骨悚然的奇怪现象”方面采取了负责任的方法。尽管如此，他宣称，人工智能的使用是“不可避免的”，因此“用正确的方式做这件事非常重要。”他说：“我认为有一种倾向，会让每个人都解决被AI化的问题，我明白为什么，因为在这个领域确实存在一些不负责任的行为。但我真的相信，细节很重要，当你进入细节和个人时，有一种使用这种技术的正确方式，会极具威力。”智能动画的艺术家们以人类创作的剧本、人类配音演员和一些手绘动画作为平台的起点，AI工具基于六到八个不同的模型，帮助动画师进行如与人类配音表演同步口型或增强特定动画场景等功能。斯特恩表示，生成的镜头仅限于辅助背景场景等情况。他拒绝透露公司使用的模型的详细信息，承认他“对此了解并不多”。他还拒绝讨论公司的资金结构，尽管他说工作室有一个投资者，节目预算与其他微剧相当。SAG-AFTRA最近的垂直协议涵盖了预算高达30万美元的节目。工作室的每位12名全职动画师以及大约18名合同自由职业者，团队在不同项目之间移动，均需遵守公司的“人工智能行为准则”，该准则要求遵循美国编剧工会和SAG-AFTRA设定的协议，禁止使用生成性人工智能生成剧本、克隆演员的声音或形象而未征得同意，或者使用受版权保护的内容作为动画模型。“从一开始对我们来说非常明确的是，这不是一个一站式的商店，一个应用程序处理所有事情，”斯特恩说。“这不是‘你插入某个东西，然后你就得到了’。这确实是一个迭代的过程，一个多学科的过程，你必须应用各种不同的工具，以获得所需的成果。”目标是在生产公司制作真人微剧所需的时间内完成，斯特恩将这个周期定为从剧本到发布四个月，而传统动画的微剧则需要两倍的时间。使用智能动画平台，他表示，艺术家们可以在这个四个月的时间窗口内，制作出高质量的微剧，而不是斯特恩所说目前某些微剧平台上泛滥的“人工智能垃圾”。“微剧，我认为，也处于同样的连续体上，有一些公司并不在乎，他们不特别关心他们的叙事水平，”斯特恩说。“还有像aTwist和GammaTime等公司，真正努力争取展示这个形式可以是什么，以及叙事可以有多好，而我们当然也在‘有一种方式可以做到这一点，真的是提升它’的同一个地方，我认为那就是我们想要看到的地方。