他们破解了白宫的危机指挥中心，揭示了一个秘密政府的核心秘密。但《政权更迭》的作者们在报道与这位80岁美国总统的一个问题时遇到了障碍：他的健康状况。与乔纳森·斯旺共同撰写的玛吉·哈伯曼在一次采访中表示：“他的健康状况一直是一个非常具体的锁箱，可以追溯到几十年前。疾病让他感到恐惧；通常情况下，他将疾病视为一种脆弱的表现，任何他感觉到的健康问题都被他视为脆弱的投射，而他的顾问对此非常敏感。“所以，实际上知道他健康状况的人数……他们提供的信息越来越少，除了说，‘他看了22位专家’，但他们不会透露在沃尔特·里德[国家军事医疗中心]的专家是谁，从第一届总统任期开始就一直在降低信息透明度。坦率地说，我认为2018年是我们获得真实信息的最后时间。请记住，他们在2020年新冠病毒疫情期间，对他的健康状况并不诚实，所以我们从来没有真正了解过那次疾病的程度，或任何后遗症。“在他任期结束之前，我们会知道是否有什么更严重的问题吗？按这个轨迹看，这似乎不太可能。我不想做出预测。”唐纳德·特朗普试图用化妆品遮掩他右手上的淤伤。照片：Brian Snyder/路透社 哈伯曼补充说，特朗普的健康状况是这个政府“非常擅长保守秘密”的一个例子。“这就是一个，且一直都是。”当特朗普口齿不清，下楼梯时蹒跚而行，在会议中睡觉时手腕淤青、脚踝肿胀时，他的每一个缓慢动作都受到世界各地的严密审视。在书中，哈伯曼和斯旺——两位《纽约时报》的记者——描述了社交媒体通宵无眠后的睡眠状态；在混乱、垃圾遍地的地方囤积的文件；以及一种对周围环境改造的狂热，甚至在椭圆形办公室里试图粘合金色花纹。可是如果助手们不透露他们的老板，老板也忍不住自己泄露信息。在《政权更迭》的最后一场大型采访中，特朗普告诉作者们，“一位历史学家”——实际是高尔夫球手加里·普莱尔的随扈——将他与亚历山大大帝、凯撒、征服者威廉、成吉思汗、匈奴的阿提拉、帖木儿、拿破仑、阿道夫·希特勒、毛泽东和约瑟夫·斯大林相提并论。“自去年以来，几乎没有来自内部的报道，”斯旺谈到这个政府时表示。“这真的很难。这是一小撮人掌控政府，而特朗普则声称‘我是史上最透明的总统’，这完全是胡说。他们实际上……非常擅长保守秘密。”一些秘密可以被揭露。《政权更迭》描述了关于未能控制已故金融家杰弗里·爱泼斯坦性侵未成年女孩丑闻的危机指挥中心讨论，他与权势人物的联系——包括特朗普。在《纽约时报》发布一个摘录后，报道的记者们在斯旺和哈伯曼的文风中披露了白宫对如何获取此类资料的担忧。自然，这对作者并不打算透露他们的消息来源。但他们确实描述了自己工作的艰辛。“我给你一个近期的例子，”斯旺说，指向上周与伊朗签署的谅解备忘录。“那是一个几乎可以想象的结束战争的重要文件，”他说。“条款是什么？几乎没有美国政府内部的人见过那份文件，直到它被公开宣布。特朗普在行使总统权力方面的非凡表现一段时间内‘相当有效’，哈伯曼指出照片：Alex Brandon/AP“只有极少数的核心圈子见过……白宫内非常高级的人没有见过。国务院和五角大楼的高层也没见过……情报界的部分人在关注这些谈判，就好像它是一外国政府一样，你知道。他们对会议中所讨论的内容没有任何概念，这些事情是如何汇聚在一起的。”然而，《政权更迭》报道了特朗普如何选择让美国与伊朗开战，包括去年夏天对核设施的轰炸和今年与以色列一起进行全面空袭。“只要想一想，”斯旺说。“政府中将不得不处理世界历史上最大能源冲击的两个人，财政部长斯科特·贝森特、能源部长克里斯·赖特，没有参加导致这场战争的会议。他们在会议前一天才得知即将开战……是在危机指挥中心里。”斯旺和哈伯曼对将自己与《华盛顿邮报》的鲍勃·伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦进行比较感到不安，这对华盛顿邮报的记者揭露了理查德·尼克松的丑闻。