2026年4月，阿尔忒弥斯II号机组人员在十天任务中捕获的月球部分。（图片来源：NASA/JSC）8月5日，地球的月球将迎来一场人造高速撞击，撞击者是一个已识别的飞行物体：一枚废弃的SpaceX猎鹰9号上级火箭。此次事件将导致月球景观上的literal “尘埃飞扬”。这枚猎鹰9号上级火箭是2025年1月15日将Firefly的蓝色幽灵1号着陆器送入月球时留下的残余物。与此同飞行的还有日本公司ispace开发的哈库托-R任务2号，名为韧性（Resilience）的机器人月球着陆器。根据国际团队在开放源代码arXiv服务器上发表的一项新研究，撞击产生的喷雾可能在月球边缘附近的黑暗天空中短暂足够明亮，以便人们看到。这意味着它可能可被拥有足够灵敏望远镜的月球观察者看到。这一失控的火箭级预期将发生在爱因斯坦和贝尔陨石坑附近，即西侧月球边缘。这可能会被地面和空间资产所观察到。确实，抛开所有未知因素和建模不确定性，一些专家建议，如果你有时间和观察能力，值得一看。可见喷射物峰值使用特殊物理模拟建模撞击，德克萨斯大学奥斯汀分校的研究生助理威廉·乔（William Jo）和同事预测，撞击产生的残骸喷雾的中央喷射峰值将达到大约47英里到60英里（75公里到100公里）高度。乔告诉Space.com：“我们的计算表明，喷雾在撞击后头几分钟将比黑暗天空背景亮几个数量级。所以喷雾应该是可见的，虽然我强调这是一个单一的名义案例。真实情况会有所不同，数据是偏乐观的。但值得指出的是，这个闪光并不是故事的核心。”乔强调，这里有伟大的科学机会。“观察这次撞击给我们提供了一个难得的机会，打开喷射物喷雾科学的大门，并将那些模型与真实事件进行校准，这对我们未来送往月球的每一项任务都至关重要。”新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室的本杰明·费尔南多（Benjamin Fernando）领导的新研究表明，撞击闪光和随之而来的喷雾是“潜在可从地面和空间观测设施观察到的”。“这一事件提供了一个机会，尝试实时记录人工撞击；尽管目前对事件的许多属性（如视觉亮度）预测并不准确，”费尔南多和同事报告指出。此外，这枚火箭级符合月球事件，给未来的地震实验提供了一个定位月球表面撞击的测试机会，研究撞击事件对月球的尘埃和喷雾动态，以及考虑未来宇航员在月球表面可能需要避开的人工太空垃圾撞击的危害，费尔南多及其团队指出。“解析颗粒的最大弹道范围略少于1000公里，这从给未来宇航员或基础设施带来的潜在危险的角度来看是相当重要的。”2012年，SpaceX拍摄的一张猎鹰9号二级火箭的照片。预计类似的二级火箭将在2026年8月撞击月球。（图片来源：SpaceX）前后布伦特·加里（Brent Garry）是美国宇航局月球侦察轨道器（LRO）在马里兰州绿贝尔特的戈达德航天中心的项目科学家。LRO将在撞击前大约七天和撞击后大约七天经过预计的火箭级坠毁地点，加里解释道：“撞击后我们可能会更清楚地知道它在哪里。我们可以在撞击后大约一周进行一些额外的目标锁定，并确定该地点。”与此同时，德克萨斯大学奥斯汀分校的乔强调，废弃火箭级是一种中空、类似航天器的物体，对人造物体的撞击模型非常有限。与自然撞击物（如小行星或彗星）相比，它们似乎会产生非常不同的喷雾。但乔强调，真正的科学贡献将来自于研究撞击后的瞬间。“我担心大多数观察者会停留在亚秒的闪光上，而不会追踪喷射物，后者才是应该实际上可见的部分，也是科学所在。”莱昂纳德·大卫是一位屡获殊荣的航天记者，一直在报道航天领域新闻。