联邦政府将社交媒体禁令的违规罚款翻倍至9900万美元，理由是科技公司“做得不够”，未能阻止儿童接触有害的社交媒体网站。电子安全专员目前正在调查Facebook、Instagram、Snapchat、TikTok和YouTube可能违反法律的行为，并将在拟议的进一步改革中加强其信息收集权力。总理安东尼·阿尔巴尼斯表示：“我对自我们引入社交媒体最低年龄以来，谈话的转变和全球动向感到振奋，但显然大型科技公司在遵守法律方面做得不够——社交媒体上仍有太多儿童。”政府表示，自去年12月10日澳大利亚出台全球领先的禁令以来，已删除、停用或限制了超过500万个16岁以下儿童的账户，但研究表明，大多数16岁以下的用户绕过年龄限制，仍在访问社交媒体。拟议的新法律将社交媒体禁令的系统性违规罚款从4950万美元增加至9900万美元，使其与竞争和消费者法下的罚款保持一致。改革还将赋予电子安全专员强制社交媒体公司提供证据的权力，证明他们为阻止16岁以下儿童开设或使用账户所做的努力。该专员将能够要求提供信息和文件，包括来自第三方的，如年龄验证或应用商店提供商。“澳大利亚在保护儿童和年轻人在线安全方面处于全球领先地位，”阿尔巴尼斯说。“这些变化反映了我们对社交媒体公司未能遵守我们全球领先法律的严重看法。”自澳大利亚成为全球第一个立法禁止16岁以下人员使用社交媒体的国家以来，类似改革的国际动向不断增加。研究表明，在澳大利亚立法生效三个月后，仍有超过80%的16岁以下儿童在使用社交媒体。法国国民议会已通过立法，禁止15岁以下儿童接触社交媒体账户，并要求父母同意；英国政府已宣布计划从2027年起实施“澳大利亚加”禁令，针对16岁以下儿童增加额外限制。斯洛文尼亚、波兰、西班牙、丹麦和马来西亚也在考虑类似提案。但评估澳大利亚禁令有效性的研究发现，在立法生效三个月后，仍有超过80%的16岁以下儿童在使用社交媒体。纽卡斯尔大学对400多名12至17岁青少年的研究得出结论，澳大利亚社交媒体最低年龄立法实施效果“有限，合规性不完整，且社交媒体限制的大量规避”。 “总体而言，我们发现没有足够证据表明该法案对16岁以下青少年社交媒体使用产生了任何早期的实质性影响，”研究作者表示。本月在《英国医学期刊》上发表的研究发现，参与研究的三分之二的青少年报告称被要求完成年龄验证检查，但仅有5%的12至13岁儿童和11%的14至15岁儿童需要提供官方身份证明的照片。参与者普遍希望绕过年龄限制，大约15%的12至13岁儿童和19%的14至15岁儿童表示他们使用虚假账户，而约3%表示他们使用VPN。该研究认为，澳大利亚社交媒体禁令可能在防止或推迟8岁以下儿童接触社交媒体方面更有效，而非限制已经使用社交媒体的青少年。通信部长阿尼卡·威尔斯表示，社交媒体法实施六个月后，她并不认为大型科技公司正在尽一切努力排除16岁以下儿童。“根据我从电子安全专员那里定期获得的更新，社交媒体平台显然是在复制大型科技公司的伎俩，并采取最低限度的应对措施。作为回应，我确保监管机构拥有更强有力的工具来完成任务，并将违规罚款翻倍。”她表示，社交媒体平台是世界上最富有和最强大的公司之一，但政府不会放弃确保儿童社交媒体禁令得到遵守的努力。“这些严格的新罚款和权力表明我们不会退缩。相反，我们将加倍努力，让大型科技公司为其行为负责。“