每个伟大的防守都需要一个身份。多年来，巴尔的摩乌鸦队围绕传奇线卫建立了他们的防守，其领导力与他们的产出相匹配。雷·路易斯和埃德·里德设定了标准。特雷尔·萨格斯和C.J.莫斯利一度延续了这个传承。现在，Roquan Smith已成为这一长期重视防守卓越的特许经营权的最新核心。即使在巴尔的摩的防守在上赛季难以持续达到其高期望值的情况下，Smith的声誉依然未受动摇。通过ESPN最近对NFL高管、教练和球探的调查，这一点变得显而易见。Smith在联盟的非球员线卫中名列第二，仅次于弗雷德·华纳，再次巩固了他在足球精英防守者中的地位。 广告联盟评估员赞扬了许多在Smith职业生涯中一直定义他的品质。一位匿名协调员如此评价：“他仍然具备超出弗雷德之外的直觉、身体素质和表现能力。”另一位AFC进攻教练提供了一个同样显著的评估：“他在比赛开始前就知道接下来会发生什么，并且以无畏的态度打球。”一位评估员更加直白地总结道：“他下坡的时候(废话)太狠了。他反应迅速，突击手表现出色，眼光敏锐，能在跑球中切断球路。”这些评论帮助解释了为什么Smith仍然是NFL最受尊敬的防守领导者之一。他是过去六个赛季中仅有的两名每个赛季至少记录130次铲球的球员之一，将精英的直觉与每个星期日的无情努力和身体对抗结合在一起。Roquan Smith继续树立着巴尔的摩防守的标准，仍然围绕着0号球员。 乌鸦队以丰富的人才迎接2026赛季，围绕Smith。凯尔·汉密尔顿仍然是足球中最全能的防守后卫之一。特雷·亨德里克森为巴尔的摩提供了另一位经过验证的冲传手，南姆迪·马杜比克、特拉维斯·琼斯和逐渐改善的防线应该有助于增强防守阵线。广告然而，即使有这些补充，Smith仍然是防守的心跳。他的产出只是故事的一部分。在球被开球之前，Smith就在识别阵型、沟通调整，并将队友置于成功的位置。这样的领导力变得与他每个赛季积累的铲球一样宝贵。排名总会引发争论，但这一排名确认了自Smith加盟巴尔的摩以来，乌鸦球迷一直相信的。防守可能会继续围绕他演变，但一件事没有改变。Roquan Smith仍是NFL的精英线卫之一，联盟内部的人继续认可这一点。