直到最近，库纳尔·沙主要是印度创业和投资圈中的一个熟悉名字。这位金融科技公司Cred的创始人逐渐在他创建的企业之外建立了追随者。他在播客上的出场经常涉及信任、激励、财富创造和人类行为等主题。他的社交媒体帖子涵盖从人工智能到哲学的广泛话题。如今，随着Meta任命他领导WhatsApp，他已被推上全球的聚光灯。这一任命是Meta对Cred投资9亿美元（约合6.79亿英镑）后做出的，恰逢WhatsApp寻求扩大业务范围，不仅限于消息传递，还包括支付、业务服务和人工智能驱动的产品。虽然印度裔高管曾领导一些全球最大的科技公司，但在全球消费平台的控制权被授予一位在印度创业生态系统内发展事业的创始人是相对少见的。WhatsApp在全球拥有超过30亿的用户。在Meta之前，沙已经成为印度创业生态系统中的一位知名人物。他的首次重大突破是在2010年与他合伙创办的移动充值平台FreeCharge，正值印度互联网经济开始成形。该公司迅速成长，并于2015年被电子商务公司Snapdeal收购，这在当时是印度最大的创业收购之一。但沙的声誉最终超越了他创建的公司。离开FreeCharge后，他花了几年时间投资年轻的科技公司并为创始人提供建议。他还曾担任创业加速器Y Combinator和红杉资本的顾问，通过这些角色，他与一代创始人尤其是科技领域的创始人紧密联系，因为印度的创业生态系统迅速扩展。沙在孟买长大，他在大学里学习哲学，并没有像许多众所周知的印度科技创始人那样，选择精英工程或管理学院的道路。在X上的一则帖子中，印度企业家兼投资者Sanjeev Bikhchandani曾回忆起沙告诉他，他选择哲学主要是因为该科目的早晨课程安排使他能够在家族生意财务出现问题后，继续全职工作。在多年的采访和播客中，沙也谈到在学习期间从事杂活。这些早期经历，按照他的说法，随后引出了FreeCharge的创立，该公司首次使他在全国引起关注。Cred成立于2018年，提出了一种简单的商业模式，专注于奖励人们按时支付信用卡账单。在公众场合，沙经常将公司的起源与信任和激励问题联系起来。该公司后来扩展到了贷款、保险、商业和财富管理等产品。Meta的最新投资使Cred的估值约为45亿美元，超过了其之前的融资轮估值，但低于2022年达到的峰值估值，依据路透社的报告。Cred也成为一个知名的金融科技品牌，尤其凭借其广告活动，这些活动常常依赖幽默、怀旧以及意外的名人出镜。然而，它的崛起也带来了审查。多年来，该公司因其品牌和增长而受到赞赏，但其盈利路径常常受到质疑。批评者质疑投资者的热情和高额估值是否被公司的财务表现所证明，而支持者则辩称，许多成功的科技企业在扩展规模时也经历了长时间的亏损。去年的一则社交媒体帖子再次引发了讨论，质疑为什么企业家在缺乏持续盈利的情况下仍然经常受到庆祝。沙回应称，盈利的企业值得认可，但辩称创业本身应该得到鼓励，因为它创造了就业机会并涉及风险。对他的支持者来说，沙代表了一代企业家，他们帮助塑造了印度现代互联网经济，首先通过数字支付，后来通过金融科技。与沙在政策问题上合作多年的创业政策论坛首席执行官Shweta Rajpal Kohli形容他为“在监管复杂性上带来产品视角，在产品设计上带来监管视角的罕见能力”。