2026年6月26日 — 晚上7:30 维多利亚业余足球协会可能是一个非职业联赛，但其首席执行官非常清楚在边线游走的企业巨头。询问杰森·瑞迪克关于大学蓝队与某家大企业之间的关系时，他甚至不需要听到完整的问题。大学蓝队是经常被提到的球队之一，他们擅长利用自己的职业网络吸引球员，尽管该队的主席否认存在任何此类的权交换安排。克里斯·霍普金斯“Powercor，”他插嘴道，“是的。” 蓝队的主席和秘书，蒂姆·鲁尔克和斯科特·拉塞尔分别是CitiPower和Powercor——维多利亚最大的电力分销商的首席执行官和企业事务总经理，而球队的财政官、19岁以下教练和社会代表也曾在那里工作。但正是这种企业联系在场上的反映引起了对手俱乐部和球员的关注，一些人质疑蓝队是否利用公司提供的工作机会来帮助招募顶级球员，以弥补无法支付他们薪水的情况。自2024年以来，蓝队在成年队比赛中出场的66名球员中至少有七名是CitiPower和Powercor的现任或前任员工。另一名球员——球队队长、前埃森登后卫马丁·格里森——在CitiPower和Powercor的子公司Beon Energy工作。还有至少两名球员在CitiPower和Powercor的一家主要承包商Locale Civil工作。《时代报》调查还发现了包括前AFL人才阿伊斯·科尔迪和约什·格林在内的至少10名成年队球员，以及自2018年以来为CitiPower和Powercor或其子公司工作的两名成年教练。许多人在加入蓝队时开始在那里工作，根据他们的LinkedIn简介，担任兼职分析师、植被管理负责人和健康改善教练等职务。业余联赛的俱乐部不得为球员提供任何形式的支付或奖励，以诱使他们加入。但他们在广泛的情况下可以协助或甚至促进球员的就业机会，前提是工作与俱乐部的运营无关，并且工资不超过“市场价”。在不可接受的球员奖励与可接受的工作协助之间的这个空白中，诞生了一个潜在的漏洞，也可能会引发对与VAFA俱乐部有联系的公司的招聘实践的质疑。VAFA首席执行官杰森·瑞迪克表示，这个业余联赛是“谁认识谁”的现象是其主要吸引力之一。鲁尔克表示，他坚决否认蓝队曾通过在该能源分销公司或其附属公司提供工作来直接激励球员加入，称如果说出现了什么，那就是另外一种情况。鲁尔克说，由于CitiPower和Powercor拥有超过2000名员工，因此填补这些职位的高质量人选一直是一个持续的挑战。“我们试图把对工作有价值的人引入足球俱乐部，”鲁尔克说。“我们有同事说，我们需要更多像[四届最佳球员]罗斯·杨和马丁·格里森这样的人。”鲁尔克表示，他们在CitiPower和Powercor雇用的每位足球运动员或教练都具备相关的学位和技能，并在被录用前经过严格的面试和测试。他还说，一些球员仅在短期内工作，他将其描述为本质上是“实习”，从事一些杂活，比如装配卡车。CitiPower和Powercor拒绝发表评论。虽然蓝队坚决否认他们利用工作招募球员，但这一情况突显出在充满精英成员和赞助商的业余联赛中的灰色地带。瑞迪克表示，俱乐部帮助球员获得工作甚至推广他们的网络作为潜在招募的卖点都是完全可以的。但一个俱乐部是否可以通过向非现任球员提供在关联公司工作的诱惑来直接激励他们签约，则没那么明确。联盟之前规定，球员的就业不能“依赖于为俱乐部比赛”，但在最新版本的业余身份规则中没有出现这一条款。瑞迪克拒绝在假设上“被钉住”，他说，如果合同中明确存在权交换安排，球员在许可证委员会面前出现时很可能会被标记——所有“高端”的前AFL/VFL球员都必须这样做，可能需要进一步调查。“VAFA吸引力的长期组成部分是网络，以及‘谁认识谁’，”他解释道。“但他们必须保持一定距离。所以如果两者之间有直接联系，当然VAFA会关注。”《时代报》并不是在暗示蓝队违反了规则，而是突显出这些规则本身是模糊且难以监督执行。