如果吉朗因面临卡尔顿的淘汰赛而感到紧张，他们表现得非常好。蓝队在过去的五场主客场交锋中击败了吉朗四次。今年他们也在一场季前热身赛中战胜了吉朗。香农·尼尔与雅各布·维特林之间的对决将对结果至关重要。参加战胜墨尔本的23名球员中，有9人穿着卡尔顿球衣从未输给过吉朗。而另一方面，有五名吉朗球员从未在对阵卡尔顿的比赛中赢得过胜利。这是在过去五年里，吉朗在每支球队中几乎都表现出统治力的情况下，显得不寻常，只有布里斯班狮子队的表现更强。前锋布拉德·克洛斯在对阵蓝队时的胜率为42%，在被问及为什么蓝队最近对吉朗有良好记录时，他只是耸了耸肩。“我们总是谈论我们的最佳足球能击败任何人，所以重点在于专注于我们自己，但我们肯定要剥夺他们的一些优势，”克洛斯说。猫队在星期一上午的团队会议上探讨了这些优势。他没有透露吉朗专注于什么，但卡尔顿通过短传共享球权、改变角度和设定节奏的能力，自乔什·弗雷泽成为临时教练再到正式教练以来，一直是一个关键优势。如果卡尔顿想放慢比赛节奏，他们不怕通过踢球和接球的方式保持控球。如果他们希望加快速度，可以在标记后进行传球并突破防线。他们在50米内的地面球游戏也是联赛中最好的，这通常困扰着依赖拦截标记防守的吉朗。小后卫的缺失是猫队阵容中的一个短板，杰德·比尤斯不再在一线队中。这给汤姆·斯图尔特和劳森·汉弗里斯在该区域带来了压力。雅各布·维特林在对墨尔本的比赛中表现最佳，希望能在对吉朗时重复这样的表现。根据AFL照片，卡尔顿在过去10场比赛中保持了47%的控球率，比其他任何球队高出3个百分点。因此，对于猫队来说，第一个目标就是赢得控球权。第二个目标则是打破蓝队的控球链。这意味着要进行凶猛的抢截和几乎不给踢球者和接球者太多选择的团队防守。早期的压力评分将具有重要意义。然而，如果他们最近一次相遇时，令人失望的猫队以4分输给了卡尔顿，那也就是说，他们也需要意识到防守中场清场的重要性。在那场比赛中，蓝队在中场清场上打入四球，而吉朗仅打入一球，但其中三球是在第三节的四分钟内，由于卡尔顿暴打状态慵懒的猫队。那个阶段对结果的影响比吉朗在上半场占据主导时被判无效的奥利·登普西的进球更为关键，因为吉朗在进入决赛时已经有了不错的趋势，自休息之后每场比赛的50米内的进攻次数平均超过60次。汤姆·斯图尔特在决赛中表现出色。根据Getty Images的报道，杰里米·卡梅伦错过了大部分时间，并在赛季最后一轮时在球后面打球。雅各布·维特林，在对墨尔本比赛中表现出色，他怀疑卡尔顿是否能与吉朗匹敌，然而他并不太在意过去的交锋记录。他说，克里斯·斯科特，是今年二月州队比赛的教练，是我遇到过的更“不可思议的足球头脑和激励者”之一，这意味着蓝队需要准备好面对任何挑战。“他们可能会尝试在结构上改变一些东西，但我们只关注我们能控制的，那就是我们的系统，我们的压力，我们的对抗，努力去做，”维特林说。比赛的对决非常精彩。香农·尼尔预计维特林会紧跟在他身边，而哈里·迪恩则可能与杰伊·波金霍恩一起，另一端的斯图尔特将面临威尔·海沃德的压力。 如果漏掉的话，斯图尔特的前队友弗朗西斯·埃文斯将会接替这个位置。虽然比赛已经进行，但卡梅伦却是本周的个人黑马。他可能会在场上主动进攻，正如他在2024年吉朗上一次击败卡尔顿时所做的那样。在那场比赛中，他踢进了五个进球，并被评为最佳球员，令人振奋的是他在攻球时向前冲锋，而不是向球传递。在中场，吉朗将会失去马克·霍尔姆斯，但猫队必须决定是否应该给奥西因·穆林在赛季早些时候遇到的帕特里克·克里普斯一个第二次机会。克里普斯在对吉朗的三场比赛中表现出色，获得了七个布朗洛票。蓝队的贾卡·史密斯庆祝得分。猫队可能会盯防他。根据Getty Images的报道，穆林可能会盯防山姆·沃尔什，但贝利·史密斯自加盟吉朗以来未能战胜卡尔顿，更容易与这位耐力对手匹配，因此贾卡·史密斯需要准备好应对一次盯防，这在他职业生涯早期并不是一种乐趣。