对许多美国人来说，中年正变得比以前几代人更具挑战性。出生于1960年代和1970年代初的人报告的孤独感和抑郁水平更高，记忆力较差，身体力量减弱，与他们之前那些人相比。这一趋势尤其值得注意的是，许多其他富裕国家并没有出现同样程度的这种情况。在一些同类国家，特别是在北欧国家，中年的健康和幸福感随着时间的推移有所改善，而不是下降。为了理解为什么美国似乎朝着不同的方向发展，亚利桑那州立大学的心理学家弗兰克·J·英福纳及其同事分析了来自17个国家的调查数据。他表示：“美国真正的中年危机并不是关于生活方式选择或跑车，而是关于在社会支持减弱的情况下平衡工作、经济、家庭和健康。”这项发表在《当前心理科学动态》上的研究指出了可能驱动这些差异的几个因素，并提出了改善结果的可能方法。家庭支持政策与孤独感美国与许多欧洲国家之间的一个主要区别在于对家庭的支持。自2000年代初以来，欧洲国家增加了家庭福利支出，而美国的支出基本保持不变。与欧洲相比，美国提供的项目较少，例如对有孩子的家庭的现金援助、产假期间的收入支持和补贴儿童保育。这些政策对处于中年阶段、通常在抚养孩子和照顾年迈父母的同时也在平衡事业的人们有重要影响。研究人员发现，拥有更强家庭支持系统的国家的成年人报告的孤独感水平较低，并且随着时间的推移，孤独感的增加幅度较小。相比之下，美国人的孤独感在几代人中持续上升。医疗保健费用加重压力这项研究还指出了医疗保健是一个重要因素。尽管美国在医疗保健上的支出高于任何其他富裕国家，但美国人在获取和可负担性方面常常面临更大的挑战。根据作者的说法，更高的自付费用会对家庭财务造成压力，抑制预防性医疗保健，并增加压力、焦虑和医疗债务。收入不平等的作用不断加大的收入不平等也可能解释了为什么美国中年的结果与其他国家不同。自2000年代初以来，美国的收入不平等在增加，而欧洲的大部分地区则保持稳定或下降。英福纳的早期研究发现，更高程度的不平等与中年成年人更差的健康和更高的孤独感相关。其他研究表明，不平等可能增加贫困，减少向上流动的机会，并限制教育、就业和社会服务的获取。这些缺陷最终可能影响身心健康。文化差异和经济脆弱性研究人员表示，文化因素可能也起着作用。美国人更有可能频繁搬家，住得离家庭成员更远，这使得维持长期关系和照顾网络更困难。经济状况也可能在加剧这一问题。与早期几代人相比，最近几组中年美国人积累的财富更少，面临更大的经济不安全感。工资停滞和大萧条的影响是研究人员提到的原因之一。在许多欧洲国家，更强的社会安全网似乎帮助保护中年成年人免受经济困难所带来的某些健康负面影响。尽管教育水平提高，记忆力却下降研究中最令人惊讶的发现之一涉及认知健康。尽管中年美国人的教育水平高于前几代人，但他们在片段记忆方面表现出了下降。研究人员指出，这种模式在大多数可比国家中并未出现。英福纳表示：“教育对孤独感、记忆下降和抑郁症状的保护作用正在减弱。”研究表明，慢性压力、经济不安全感和更高的心血管风险因素可能正在减少典型情况下教育所带来的某些认知优势。这个趋势能否逆转？作者强调，这些结果不是不可避免的。个人资源，如强大的社会支持、对自己生活的掌控感以及积极的老龄观，能够帮助人们应对压力和保持幸福感。然而，研究人员认为，可能需要更广泛的政策变革来解决问题的根本原因。“在个人层面上，社会参与至关重要。找到社区